Un bateau du Myanmar transportant 102 personnes, dont 35 enfants et une femme enceinte, s'est échoué sur la côte ouest de Mullivaikkal au Sri Lanka.
La marine srilankaise a annoncé jeudi avoir porté secours à une centaine de réfugiés rohingyas, coincés à bord d'un bateau de pêche en dérive au large de la côte nord de l'île, près de Mullivaikkal.
Selon un communiqué de la marine, des pêcheurs locaux ont repéré l'embarcation à l'aube et alerté les autorités.
Les Rohingyas, minorité musulmane persécutée en Birmanie, tentent chaque année de fuir les violences en entreprenant des traversées maritimes périlleuses, principalement en direction de la Malaisie ou de l'Indonésie. Cependant, ce n'est pas la première fois qu'un bateau atteint les eaux sri-lankaises, bien que ces cas restent rares.
En décembre 2022, la marine srilankaise avait déjà secouru plus de cent réfugiés rohingyas au large de ses côtes. La traversée entre le sud-ouest de la Birmanie et le Sri Lanka, d'une distance de près de 1 750 km, est particulièrement risquée et souvent mortelle.
Les Rohingyas ont fui en masse la Birmanie en 2017, cherchant refuge principalement au Bangladesh voisin. Cette fuite a été provoquée par une campagne de répression menée par l'armée birmane, qualifiée de génocide par une enquête des Nations unies.
Depuis le coup d'État militaire en Birmanie en 2021, le pays est plongé dans un conflit entre la junte au pouvoir, des groupes rebelles armés et des opposants. En novembre dernier, l'ONU a alerté sur une crise alimentaire imminente dans l'État birman de Rakhine, terre historique des Rohingyas, en raison des affrontements qui paralysent le commerce et l'agriculture.
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