Au bord d’une élimination infamante en Ligue des champions, le Paris SG reçoit Manchester City et son entraîneur Pep Guardiola, mercredi au Parc des Princes (21h00), pour un duel prestigieux et décisif pour les deux équipes.
Lors du tirage au sort, l’entraîneur Luis Enrique et ses troupes voyaient probablement cet avant-dernier match de la phase de groupe, avant un déplacement à Stuttgart sept jours plus tard, comme une belle affiche pour viser le sommet.
Mais depuis, Paris comme City ont connu de grandes difficultés à assumer leur statut de clubs richissimes et ambitieux sur la scène européenne. Le PSG occupe actuellement la première place éliminatoire, 25e sur 36 (sept points), après avoir gaspillé des opportunités face au PSV Eindhoven (1-1) et l’Atlético Madrid (défaite 2-1 au Parc sur un but de dernière seconde).
Manchester City, quant à lui, est 22e au classement. La machine bien huilée de Guardiola lors des dernières saisons s’est grippée : cinquième en Premier League et seulement 22e en Ligue des champions. Les "Citizens" ont subi une humiliante défaite contre le Sporting Portugal (4-1), gaspillé une avance de trois buts face au Feyenoord à domicile (3-3), et perdu sèchement contre la Juventus (2-0).
"Philosophie de jeu"
Pour le PSG, affronter un Manchester City loin de son meilleur niveau est une bonne nouvelle. Toutefois, le duel s’annonce intense, les deux équipes, séparées par un seul point, jouant leur survie.
"Kvara" absent
Cependant, le niveau réel de l’équipe et sa capacité à tuer des matches continuent d’inquiéter. Il y a une semaine, le PSG était tenu en échec jusqu’aux dernières minutes par les amateurs d’Espaly en Coupe de France (victoire 4-2). La victoire laborieuse contre Lens samedi en Ligue 1 (2-1) doit, elle, beaucoup aux maladresses des Lensois.
Luis Enrique, qui persiste à aligner une équipe sans avant-centre de métier au coup d’envoi, misera sur les formes retrouvées d’Ousmane Dembélé et de Bradley Barcola. Dembélé, buteur lors de ses quatre derniers matches avant un épisode viral qui l’a mis au repos, devrait être prêt. Barcola, quant à lui, a mis fin à une disette de 12 matches sans marquer en trouvant le chemin des filets contre Espaly puis Lens.
Pour résoudre ses difficultés offensives en C1 (six buts en six matches), le PSG ne pourra toutefois pas compter sur sa recrue Khvicha Kvaratskhelia, officialisée vendredi. En vertu des règles de l’Uefa, il ne pourra pas participer à la première phase de Ligue des champions.
