Athlétisme: décès d'Henry Rono, le Kényan aux quatre records du monde

Crédit Photo : STEPHANE DANNA / AFP (Archive)

L'ancien athlète kenyan Henry Rono (C) tient le prix de l'inspiration lors du gala de l'Association internationale des fédérations d'athlétisme (IAAF) à Monaco le 23 novembre 2008.

Il était l'homme aux quatre records du monde en 81 jours: le coureur de fond et demi-fond kényan Henry Rono est mort à 72 ans, a annoncé jeudi la Fédération kenyane d'athlétisme, qui a précisé qu'il était hospitalisé depuis dix jours.

Au printemps 1978, Henry Rono, alors étudiant à l'université d'Etat de Washington, avait coup sur coup battu les records mondiaux des 3.000 m (7 min 32 sec 1), 3.000 m steeple (8:05.40), 5.000 m (13:08.4) et 10.000 m (27:22.4).

"C'est dommage qu'il n'ait pas participé aux Jeux olympiques de 1980 (à cause du boycott de la plupart des pays africain), il aurait facilement pu revenir avec au moins deux médailles d'or"

, a déclaré Kipchoge Keino, double champion olympique et ancien président du Comité olympique kényan.

"était l'un des meilleurs athlètes de fond que le Kenya ait jamais produit"

, a-t-il ajouté à propos d'Henry Rono, qui avait amélioré en 1981 son record du monde du 5.000 m (13:06.20).

L'ancien athlète, longtemps basé aux Etats-Unis, était rentré dans son pays natal après avoir passé en 2019 un appel à l'aide financière auprès du gouvernement kényan.

Le Kenya a récemment perdu le recordman du monde du marathon, Kelvin Kiptum, une étoile montante de l'athlétisme mondial. Il est décédé dans un accident de voiture la nuit de dimanche à lundi. Ses funérailles auront lieu à Chepsamo, le village de la vallée du Rift (ouest) où vivaient l'athlète de 24 ans et sa famille.

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