Le chef de la diplomatie américaine Antony Blinken a expliqué jeudi que la Chine devait s'attendre à des déclarations franches, susceptibles de lui déplaire, après que le président Joe Biden a qualifié son homologue Xi Jinping de "dictateur" quelques instants après l'avoir rencontré.
M. Blinken, connu pour sa réserve et sa maîtrise de soi, a été filmé en train de grimacer légèrement lorsque M. Biden a utilisé ce qualificatif lors d'une conférence de presse organisée mercredi à la suite du sommet se tenant près de San Francisco.
Questionné sur le choix de ce mot, le secrétaire d'État, qui conseille M. Biden depuis des décennies, a assumé les propos du président américain.
Sur la chaîne CBS News, M. Blinken a déclaré:
Le président s'exprime toujours avec franchise et il parle en notre nom à tous.
M. Blinken s'était rendu en Chine en juin dans le cadre d'une série de réunions visant à apaiser les tensions entre les deux grandes puissances.
Pendant ce déplacement, il avait notamment rencontré Xi Jinping à Pékin. Le lendemain, M. Biden avait qualifié le dirigeant chinois de dictateur, lors d'un événement politique en Californie. Une déclaration qui avait à l'époque suscité l'indignation de Pékin.
Mercredi, un journaliste a demandé au président américain s'il maintenait ce qualificatif.
