L'appel du Hamas intervient alors que les Palestiniens se préparent à célébrer les premières prières du vendredi pendant le mois de jeûne musulman du Ramadan, le mois le plus sacré du calendrier islamique.
Israël a occupé Jérusalem-Est, qui abrite la mosquée Al-Aqsa, pendant la guerre israélo-arabe de 1967. Il a annexé l'ensemble de la ville en 1980, une décision qui n'a jamais été reconnue par la communauté internationale.