Le FMI estime que les Maldives s'exposent à une crise de dette.
Les Maldives, pays insulaire de l'Océan indien au milieu d'une lutte d'influence entre Pékin et New Delhi et qui a emprunté massivement à la Chine, présentent un risque élevé de "surendettement", a averti mercredi le Fonds monétaire international (FMI).
La Chine s'est engagée mi-janvier à renforcer son financement d'infrastructures aux Maldives quelques mois après l'accession au pouvoir en septembre 2023 du président pro-chinois Mohamed Muizzu. Il avait mené une campagne soutenue contre l'influence politique démesurée de l'Inde.
Un virage à 180 degrés par rapport à son prédécesseur Mohamed Solih, qui avait lui œuvré au renforcement des liens avec la puissance régionale.
Le FMI n'a pas donné de détails sur la dette extérieure des Maldives, mais a affirmé qu'il était nécessaire de procéder à un
"ajustement de politique urgent".
"En l'absence de changements de politique significatifs, les déficits budgétaires globaux et la dette publique devraient rester élevés"
, a déclaré le FMI après avoir examiné la situation économique du pays.
"Les Maldives restent exposées à un risque élevé de surendettement extérieur et global"
, a-t-il estimé.
L'archipel, connu comme l'une des destinations de vacances les plus chères d'Asie du Sud et où le tourisme représente près d'un tiers du PIB, s'est remis économiquement de la pandémie de Covid-19.
Même si l'expansion prévue de l'aéroport et l'augmentation du nombre d'hôtels devraient stimuler la croissance, le FMI a estimé que
"l'incertitude entourant les perspectives reste élevée et que les aléas (entourant les prévisions de croissance) sont négatifs"
.
Le mentor politique de Mohamed Muizzu, l'ex-président Abdulla Yameen (2013-2018), avait accueilli avec enthousiasme les investissements chinois réalisés dans le cadre des
"Nouvelles routes de la soie"
. Cette initiative de la Chine, lancée par Xi Jinping pour financer des infrastructures à l'étranger et étendre l'influence de son pays, a toutefois contribué à creuser l'endettement des Maldives.
Selon la Banque mondiale, citant le ministère des Finances des Maldives, 42% de la dette extérieure de l'archipel était due à la Chine en 2021.
Outre son attrait touristique, l'archipel occupe également une place stratégique dans une zone géographique très convoitée de l'océan Indien, se situant sur l'une des routes maritimes les plus fréquentées du monde.
Mohamed Muizzu avait été élu en promettant d'expulser une unité de forces militaires indiennes qui y effectue des patrouilles aériennes. L'Inde a accepté début décembre de retirer ce contingent des Maldives.
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