Le président des Maldives Mohamed Muizzu a demandé à l'Inde de retirer d'ici au 15 mars ses soldats, au nombre d'une centaine, stationnés dans le pays, a annoncé dimanche à la presse un de ses principaux collaborateurs.
Cette date limite a été fixée dimanche lors de discussions avec des responsables indiens dans cet archipel de l'océan Indien, a déclaré le secrétaire à la politique publique de Mohamed Muizzu, Abdulla Nazim Ibrahim, honorant ainsi l'engagement électoral du dirigeant.
M. Muizzu a formulé sa demande au lendemain de son retour d'un voyage en Chine où il a signé une série d'accords.
L'Inde dispose d'un contingent de 89 personnes, dont du personnel médical, pour faire fonctionner trois avions afin de patrouiller le vaste territoire maritime de l'archipel.
"Nation indépendante"
Alors que Pékin et New Delhi se disputent leur influence, M. Muizzu est arrivé au pouvoir en septembre après s'être engagé à expulser les forces indiennes et à cultiver des liens forts avec la Chine.
Il a nié avoir cherché à redessiner l’équilibre régional en faisant appel aux forces chinoises pour remplacer les troupes indiennes.
Le voyage de M. Muizzu en Chine cette semaine était sa première visite d'État.
Selon la chaîne de télévision publique chinoise CCTV, les dirigeants chinois et maldivien ont signé des accords portant sur les infrastructures, la santé, l'économie, l'énergie, l'agriculture et la protection de l'environnement marin.
"Diminuer la dépendance"
Des acteurs de Bollywood et des stars du cricket indien ont répliqué en appelant à boycotter les séjours aux Maldives.
Le tourisme représente près d'un tiers de l'économie des Maldives, et les Indiens fournissent le plus grand contingent de touristes.
Le président a déclaré que les Maldives réduiraient également leur dépendance à l'égard de l'Inde pour les soins de santé et les médicaments, en ajoutant d'autres pays à la liste de ceux où les personnes ayant besoin de soins payés par le gouvernement à l'étranger pourront se rendre.
La plupart reçoivent actuellement un traitement en Inde, ainsi qu'un petit nombre au Sri Lanka et en Thaïlande, ont indiqué des responsables.
La plupart des produits pharmaceutiques des Maldives sont importés d'Inde, et le pays cherchera désormais à faire venir des médicaments des États-Unis et des pays européens, a-t-il déclaré.
