Une photo publiée le 22 octobre 2023 par la Garde côtière chinoise (CCG) par l'intermédiaire de l'ambassade de Chine à Manille montre une collision entre un navire de la Garde côtière chinoise (R) et un bateau de ravitaillement philippin (L) lors d'une mission de réapprovisionnement à Second Thomas Shoal, dans la mer de Chine méridionale contestée.
La Chine et les Philippines ont affirmé la nécessité d'un dialogue renforcé vis-à-vis des tensions bilatérales en mer de Chine méridionale, notamment selon Pékin, autour de l'atoll disputé de Second Thomas, théâtre de récents incidents.
Les deux pays se disputent le contrôle d'îlots dans les Spratleys, un archipel au cœur de la mer de Chine méridionale, vaste espace maritime où d'autres riverains comme le Vietnam, la Malaisie ou Brunei ont également des prétentions.
Les relations entre Pékin et Manille se sont détériorées depuis fin 2023 après une série d'incidents près de récifs disputés.
Les tensions ont notamment été fortes autour de l'atoll Second Thomas, que la Chine appelle
"Ren'ai"
et les Philippines
"Ayungin"
. La marine philippine y a fait échouer en 1999 un navire pour faire valoir ses revendications territoriales.
Après plusieurs semaines de déclarations acerbes, les deux pays ont indiqué avoir tenu mercredi à Shanghai le huitième mécanisme de consultation bilatérale sur la mer de Chine méridionale.
"Les deux parties ont eu un échange de vues franc et approfondi"
, a indiqué mercredi soir le ministère chinois des Affaires étrangères dans un communiqué. Il précise:
La Chine et les Philippines estiment que le maintien de la communication et du dialogue est essentiel au maintien de la paix et de la stabilité en mer.
Les deux pays ont déclaré qu'ils s'efforceraient d'améliorer leur
"mécanisme de communication maritime"
afin de
"gérer de manière appropriée les urgences maritimes, notamment autour du récif de Ren'ai"
, a indiqué Pékin.
De son côté, la diplomatie philippine a déclaré mercredi que les deux parties
"se sont assurées mutuellement de leur engagement à éviter toute escalade des tensions"
et
"sont convenues de traiter calmement les incidents"
.
La Chine a organisé courant janvier des exercices militaires en mer de Chine méridionale. Les Etats-Unis et les Philippines y ont mené leurs propres manœuvres conjointes.
Les tensions entre la Chine et les Philippines autour de récifs disputés ont notamment entraîné une collision entre navires des deux pays et des tirs de canons à eau par des navires chinois sur des bateaux philippins.
La Chine revendique la quasi-totalité des îles de la mer de Chine méridionale. Mais d'autres pays riverains ont des prétentions concurrentes et contrôlent plusieurs îlots.
Face aux revendications chinoises, les Philippines ont conclu cette année des accords militaires avec les Etats-Unis et l'Australie.
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