Image de la lune, par le satellite iCube-Qamar, depuis l'orbite lunaire. Le Pakistan est devenu le 6e pays (1er pays musulman) à avoir envoyé avec succès une mission sur la Lune.
Le satellite iCube, également connu sous le nom d'ICUBE-Qamar, a été développé conjointement par l'Institut pakistanais de technologie spatiale et l'université chinoise Shanghai Jiao Tong.
Le premier satellite lunaire pakistanais iCube a envoyé ses premières images capturées depuis l'orbite lunaire. Khalil Hashmi, ambassadeur du Pakistan en Chine, a reçu les données transmises par l'iCube. M. Hashmi a reçu les premières images lors d'une cérémonie organisée par l'administration spatiale nationale chinoise (CNSA).
Il a été lancé à bord de la sonde lunaire chinoise Chang'e-6 le 3 mai, avec quatre charges utiles internationales, dont iCube. La sonde lunaire Chang'e-6 est entrée avec succès dans son orbite circumlunaire mercredi, lorsque iCube a pris les images. L'orbiteur iCUBE-Q transporte deux caméras optiques pour prendre des images de la surface lunaire.
L'objectif principal d'iCUBE-Q, ou CubeSats, est de faciliter la recherche scientifique, le développement technologique et les initiatives éducatives dans le domaine de l'exploration spatiale.
Selon la CNSA, la sonde Chang'e 6 collectera des échantillons de la face cachée de la Lune, faisant de cette mission la première de ce type dans l'histoire de l'humanité. Le vaisseau spatial Chang'e-6, comme son prédécesseur Chang'e-5, est composé d'un orbiteur, d'un atterrisseur, d'un ascendeur et d'un retour. Le Chang'e-5 est revenu sur Terre en décembre 2020 avec les premiers échantillons de sol lunaire depuis plus de quarante ans.
Outre les CubeSats pakistanais, la mission Chang'e-6 transporte également un certain nombre d'autres charges utiles internationales vers la Lune, notamment l'ion de surface lunaire de l'Agence spatiale européenne.
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