Le pape François doit présider dimanche matin la messe finale des Journées mondiales de la jeunesse, plus grand évènement catholique mondial qui a rassemblé 1,5 million de croyants lors d'une veillée samedi soir dans un parc de la capitale portugaise.
Le nombre de personnes présentes sur une immense esplanade aménagée pour l'occasion au bord de l'embouchure du Tage a été communiqué par le Vatican, en citant une estimation des autorités portugaises.
Au départ, les organisateurs avaient dit attendre environ un million de fidèles pour la vigile et la messe finale, point d'orgue d'une semaine de rendez-vous festifs, culturels et spirituels.
Samedi, au pied du colossal autel qui domine le site de cette ancienne décharge, au milieu des tentes, des drapeaux de nombreux pays et des installations sanitaires temporaires, les jeunes pèlerins ont chanté et dansé dans une ambiance joyeuse, encadrés par un important dispositif de sécurité.
"Des moments très forts"
Arrivé au Portugal mercredi, le pape devait faire un ultime parcours en "Papamobile" jusqu'au parc situé aux portes de Lisbonne. Après la messe, il a prévu de rencontrer les milliers de volontaires qui ont participé à l'organisation de l'évènement, avant quitter le pays vers 17H00 GMT.
Discours improvisés
Samedi matin, 200.000 fidèles s'étaient déjà réunis au sanctuaire de Fatima, dans le centre du Portugal, où Jorge Bergoglio a fait une visite éclair de deux heures pour réciter le chapelet avec de jeunes malades et handicapés.
Contrairement à ce qui était prévu, François a improvisé la quasi-totalité de son premier discours, sans lire son texte, et n'a pas prononcé le second. Il n'a pas évoqué le thème principal attendu pour cette étape, la guerre en Ukraine et la recherche de la paix, dont il avait déjà parlé mercredi.
Jeudi et vendredi, jusqu'à 800.000 fidèles avaient inondé les rues du centre de Lisbonne avant de se masser dans un parc surplombant le centre-ville pour lui offrir un accueil de rock-star, toujours selon les estimations des autorités locales communiquées par le Vatican.
