Les ballons espions: un nouvel espace d’affrontement entre les renseignements américains et chinois

Depuis près de deux semaines, les Américains sont préoccupés par le "ballon espion" de la Chine dans l’espace aérien du pays. Le ballon, qui était en tête de l'ordre du jour, a été observé à l'œil nu par le public alors qu'il survolait l'espace aérien américain, et il est devenu un nouveau sujet de discorde diplomatique entre les États-Unis et la Chine. Le secrétaire d’État, Antony Blinken, a réagi en annulant un voyage prévu en Chine. Face à la pression du public sur la raison pour laquelle le ballon n’a pas été neutralisé dès que possible, la Maison Blanche a déclaré qu’elle ne voulait pas que le ballon nuise à la population civile. Après que le ballon ait été abattu au-dessus de l’océan Atlantique après avoir traversé le pays, 3 autres objets différents ont été abattus de la même manière par des avions de guerre ce week-end, montrant que la crise des ballons espions prenait de l’ampleur. Le fait que les guerres de renseignement entre les États-Unis et la Chine aient ainsi pris une nouvelle dimension indique que la lutte de pouvoir entre les deux pays s’est étendue à des domaines nécessitant des technologies de pointe telles que le cyberespace, l’espace et l’Arctique, en plus des domaines conventionnels.

Si la Chine admet que ce ballon lui appartient, elle fait valoir que l'engin était utilisé pour suivre les conditions météorologiques et qu'il a dévié de sa trajectoire pour se diriger vers l'Amérique du Nord. Le Commandement de la défense aérienne de l'Amérique du Nord, en coopération avec le Canada, a déclaré que le ballon abattu était doté de capteurs et d'antennes de haut niveau, ainsi que de panneaux utilisant l'énergie solaire, prouvant son équipement de renseignement. Les États-Unis ont également annoncé qu'il ne s'agit pas d'un cas exceptionnel et que la Chine utilise la méthode du ballon pour collecter des renseignements auprès d'une quarantaine de pays différents sur différents continents du monde. Il est précisé que les ballons chinois peuvent voler à des altitudes supérieures à celles des avions, ce qui les empêche d'être repérés par les radars, et qu'ils sont préférés car ce sont des véhicules très peu coûteux. Alors que la Chine a affirmé que l'opération militaire américaine visant à abattre les ballons était une réaction excessive, le président Biden et le Premier ministre canadien Trudeau ont déclaré qu'ils étaient déterminés à protéger le ciel nord-américain. Le fait que des engins volants aient été abattus de cette manière pour la première fois en Amérique du Nord indique que les crises éventuelles créeront de nouvelles zones de conflit.

Reconnaître que ces objets tels qu’un ballon d’espionnage sont des outils que la Chine utilise pour recueillir des renseignements, exercera une pression sur l’administration Biden pour qu’elle réponde en retour. Par conséquent, il est possible de dire que l’armée américaine est prudente pour l’instant, mais on sait que la Chine a développé des capacités cybernétiques et spatiales et rivalise avec les États-Unis et la Russie pour la domination dans la région arctique. D’autre part, on sait que les États-Unis intimident la Chine à propos de Taïwan au sujet de la guerre en Ukraine. C’est un fait que la Chine a un avantage en termes d’armée et de marine dans une éventuelle tentative d’annexion, mais il est également clair que les États-Unis voudront faire payer un lourd tribut à la Chine. On sait que l’administration Biden tente d’équilibrer et finalement de briser l’influence de la Chine dans la région en approfondissant les relations avec le Japon, la Corée du Sud, les Philippines et l’Inde.

Bien que la Chine s’abstienne de répondre à la politique américaine en utilisant la force militaire, le fait qu’elle tente de recueillir des renseignements en violant l’espace aérien des États-Unis montre que la lutte se poursuivra dans différentes régions. Il s'agissait de montrer au public à quel point les efforts de la Chine pour obtenir un avantage asymétrique en utilisant des technologies avancées se poursuivent dans le domaine cybernétique. Il est entendu que la Chine, qui a également développé ses capacités de combat dans l’espace et placé des satellites de haute technologie en orbite terrestre, a également développé des véhicules d’espionnage aérien qui ne seront pas repérés par les radars sur tous les continents du monde. Cette situation montre que la lutte entre les grandes puissances se poursuit dans différents domaines et qu'un éventuel conflit aura des aspects beaucoup plus difficiles pour obtenir la supériorité, en dehors de sa dimension conventionnelle.