En tenue civile, non armés, ces hommes sont arrivés à bord de plusieurs véhicules à Bunia, capitale provinciale, sous le regard étonné des habitants. A l'entrée des véhicules dans la ville, boutiques et commerces ainsi que le marché central ont fermé.
Après une décennie d'accalmie, le conflit meurtrier en Ituri entre Hema et Lendu a repris depuis fin 2017, provoquant la mort de milliers de civils et la fuite de plus d'un million et demi de personnes.
Le précédent conflit entre milices communautaires avait fait des milliers de morts entre 1999 et 2003, jusqu'à l'intervention d'une force européenne, l'opération Artémis, sous commandement français.
Des accords similaires avaient déjà été signés par d'autres groupes armés dont la Codéco, sans effet réel sur le terrain où les violences se poursuivent.
