Pourquoi les "documents confidentiels" ne le restent jamais à Washington

Washington est secoué par un nouveau scandale de révélation de documents classifiés. Washington vient de prendre conscience que depuis début janvier des documents classifiés "secrets" et "top secret" divulgués sur certaines chaînes de la plate-forme de jeu Discord ont été exposés. Il n’est pas encore clair comment des documents très sensibles, y compris des présentations aux chefs d’état-major interarmées et des rapports de la CIA, ont été divulgués, et le Pentagone a lancé une enquête. Après l’affaire Snowden en 2013, on ne sait pas exactement dans quel but la divulgation de documents au plus haut niveau a été effectuée et à qui elle a servi. Cependant, le fait que des documents aussi sensibles aient été exposés montre que les mesures prises par les États-Unis dans la période post-Snowden concernant la classification et l’accès aux documents secrets ont été soit assouplies ou sont insuffisantes.

Il est présumé que la divulgation a été effectuée par quelqu’un ou plusieurs personnes ayant un accès sécurisé à des documents confidentiels parce qu’il ne s’agit pas d’un piratage, mais de quelqu’un qui prend physiquement des photos des documents et les partage sur Internet. Le fait que les documents contiennent des informations sensibles et des évaluations du Pentagone sur la capacité militaire de l’Ukraine fait penser à la Russie, mais il est peu logique pour les Russes, qui peuvent utiliser ces renseignements de manière plus professionnelle, de griller leurs sources d’information à l’intérieur en les révélant. La découverte des originaux et des copies maladroitement falsifiées de certains documents donne l’impression que la divulgation n’était pas une opération de renseignement professionnelle.

Les documents contiennent des informations sur des questions cruciales telles que les opérations du groupe Wagner en Afrique, l’évaluation par Israël de l’aide à l’Ukraine, l’incitation des dirigeants du renseignement israélien à des manifestations anti-Netanyahu, les relations des Émirats arabes unis avec la Russie, la crainte de la Corée du Sud que les munitions qu’elle vend aux États-Unis aillent à l’Ukraine, les plans de l’Égypte de produire secrètement des roquettes pour la Russie et les armes que l’Occident a données à l’Ukraine. La possibilité que les documents puissent déchiffrer les sources de la CIA, qu’ils contiennent des informations partagées par les pays Five Eyes (États-Unis, Canada, Royaume-Uni, Australie, Nouvelle-Zélande) et qu’ils contiennent des documents et des informations provenant d’autres unités de renseignement ont alarmé l’État. Washington s’inquiète de la possibilité que les documents déchiffrent les sources et les méthodes de renseignement, ce qui pourrait être peut-être plus important que le contenu.

L’Ukraine devrait lancer une nouvelle contre-offensive au printemps. Le conseiller de Zelensky, Mykhailo Podolyak, a nié les allégations selon lesquelles l’Ukraine avait des plans de guerre dans les documents divulgués, arguant qu’il était peu probable que la Russie soit derrière la révélation. Ce scandale, qui s’est produit juste avant l’offensive de printemps prévue par l’Ukraine, pourrait à la fois créer une crise de confiance avec les États-Unis et forcer l’armée ukrainienne à modifier ses plans de guerre. Parce que les documents contiennent des informations critiques selon lesquelles les missiles S-300, qui ont jusqu’à présent empêché les Ukrainiens de perdre leur domination aérienne au profit des Russes, seront épuisés d’ici la fin du mois d’avril et que le Pentagone tente de les obtenir auprès d’autres sources, telles que la Grèce. On savait déjà qu’il y avait un échange de renseignements très étroit entre les États-Unis et l’Ukraine, mais on peut dire que cette fuite réduira la confiance mutuelle et perturbera la coordination, même brièvement.

La divulgation de documents classifiés est une affaire à laquelle l’Amérique n’est pas très étrangère et a connu de grands scandales dans son histoire. Les "Pentagon Papers", le "Watergate", "Wikileaks" et "Snowden" font partie des scandales qui viennent immédiatement à l’esprit. La fuite de Discord ne ressemble pas à un scandale de cette ampleur. Le niveau de secret des documents contenus dans la divulgation, qui ne fait pas beaucoup de bruit à l’exception des dénégations d’Israël et de l’Ukraine, est remarquable. Après les attentats du 11 septembre, il a été facilité le partage et l’accès aux documents entre les agences parce qu’il n’y avait pas assez d’échange d’informations entre les unités de renseignement. Mais le niveau de documentation disponible pour les employés de niveau relativement bas comme Chelsea Manning et Snowden a montré que le système était trop ouvert.

Malgré les mesures prises en matière d’accès numérique après Snowden, l’exposition de tant de documents sensibles relancera les appels à des réformes du système de classification de la vie privée. Les documents divulgués sur Discord n’ont pas été obtenus par piratage ou sauvegarde numérique, mais en prenant des photos de documents imprimés. Il est devenu clair une fois de plus que le fait que l’État fédéral américain dispose de nombreuses unités de renseignement et que des milliers de ses employés ont accès à des documents classifiés et top-secrets peut être une faiblesse. Même si l’enquête actuelle trouve la taupe, de telles vulnérabilités de sécurité saperaient la confiance de ses alliés dans les États-Unis. De plus, cela encouragera des puissances telles que la Russie, et en particulier la Chine, qui cherchent agressivement à recueillir des renseignements à Washington. Il n’est pas facile d’expliquer pourquoi des documents qui auraient dû rester secrets ne peuvent pas rester secrets, mais les exemples passés indiquent que les citoyens américains sont insatisfaits de la politique américaine.