La délégation gouvernementale Saoudienne chargée de négocier l'échange. Crédit photo: SABA / AFP
Un échange de prisonniers concernant des centaines de détenus de la guerre civile au Yémen débutera jeudi, a annoncé mardi un responsable du gouvernement yéménite, dans un contexte d'espoirs de paix grandissants dans ce conflit qui dure depuis plus de huit ans.
Près de 900 prisonniers, dont la plupart combattaient avec les rebelles Houthis soutenus par l'Iran chiite, seront transférés entre le Yémen et l'Arabie saoudite, pays sunnite qui dirige une coalition militaire appuyant depuis 2015 les forces gouvernementales yéménites, a ajouté ce responsable.
Cet échange de prisonniers, le plus important depuis octobre 2020, durera trois jours et concernera plusieurs villes du Yémen et d'Arabie saoudite, a déclaré Majid Fadael, porte-parole officiel de la délégation gouvernementale chargée de négocier l'échange.
Les Houthis vont libérer 181 prisonniers parmi lesquels des Saoudiens et des Soudanais, en échange de 706 personnes détenues par les forces gouvernementales, conformément à un accord conclu en mars en Suisse.
Des vols aller-retour
"auront lieu le premier jour du processus d'échange"
entre Sanaa, la capitale du Yémen prise par les rebelles Houthis, et Aden, la ville du sud du pays où est basé le gouvernement, a précisé M. Fadael dans un tweet.
L'accord d'échange a été conclu quelques jours après l'annonce du rapprochement entre l'Arabie saoudite et l'Iran, deux pays rivaux du Moyen-Orient qui entendent rétablir leurs relations diplomatiques après une interruption de sept ans.
La trêve de six mois au Yémen, conclue sous l'égide de l'ONU et qui a officiellement pris fin en octobre, tient encore largement, offrant un répit à une population de quelque 30 millions d'habitants qui dépend essentiellement de l'aide.
Cette semaine, une délégation saoudienne s'est entretenue avec les dirigeants Houthis à Sanaa, dans l'espoir de
"stabiliser"
la trêve et de rechercher un dialogue inter-yéménite en vue d'une
"solution politique globale"
, selon l'ambassadeur saoudien.
"Le processus d'échange de prisonniers sera suivi par d'autres échanges dans un avenir proche, jusqu'à ce que tous les détenus et les personnes enlevées soient libérés",
a-t-il ajouté dans un tweet.
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