Cette déclaration est intervenue après que les YPG ont annoncé leur intention de tenir des élections municipales dans une région qu'ils contrôlent dans le nord-est de la Syrie. La Türkiye s'oppose à cette initiative en raison des liens des YPG avec le PKK, que les États-Unis et l'UE désignent également comme organisation terroriste.
Les États-Unis considèrent les YPG, renommés plus tard Forces démocratiques syriennes (FDS), comme un partenaire dans la lutte contre Daesh/ISIS en Syrie et ne les reconnaissent pas comme groupe terroriste, bien qu'ils reconnaissent le PKK comme tel.
Le PKK mène une campagne terroriste contre la Türkiye depuis plus de 35 ans et est responsable de la mort de plus de 40 000 victimes, selon les chiffres officiels.