La Chine accueille mercredi des dirigeants de pays africains en quête de prêts et d'investissements, pour un sommet célébrant la coopération économique avec un continent de plus en plus courtisé par les grandes puissances pour ses ressources.
La Chine, qui fait de l'Afrique un pilier de sa diplomatie, a renforcé ses liens avec le continent et investit annuellement plusieurs milliards de dollars depuis 2015 dans des infrastructures (routes, chemins de fer, ports) ou des parcs industriels.
Le Forum sur la coopération sino-africaine (Focac) se tient tous les trois ans et à tour de rôle en Chine et en Afrique. Le dernier l'avait été au Sénégal en 2021.
Des dizaines de délégations et de nombreux chefs d'Etat et de gouvernement sont attendus à Pékin jusqu'à vendredi.
L'eSwatini (ex-Swaziland) est le seul des 54 pays africains à manquer à l'appel, en raison de ses liens diplomatiques avec Taïwan que Pékin considère comme une partie de son territoire.
Le forum doit s'accompagner d'une série de contrats signés entre la Chine et ses partenaires.
Opportunités
Le géant asiatique est le premier partenaire commercial de l'Afrique, avec 167,8 milliards de dollars de biens et services échangés au premier semestre après un montant record en 2023, selon les médias d'Etat chinois.
En outre, les prêts chinois accordés au continent étaient l'an dernier à leur plus haut niveau depuis cinq ans. L'Angola, l'Ethiopie, l'Egypte, le Nigeria et le Kenya en sont les principaux destinataires.
Mais selon les analystes, le ralentissement économique en Chine rend Pékin plus frileux à prêter d'importantes sommes et plus sélectif dans les projets.
"Prêts plus favorables"
Chemin de fer au Kenya, exploitation minière en Tanzanie ou encore centrales hydroélectriques en République démocratique du Congo: une multitude de projets et des milliards de dollars de prêts et d'investissements ont vu le jour en Afrique.
Les analystes s'attendent durant le Forum à ce que les dirigeants africains courtisent la Chine pour obtenir davantage d'investissements mais aussi des "prêts plus favorables".
"Lourd fardeau"
Ces prêts sont largement sollicités par les pays africains qui espèrent accélérer leur développement économique.
L'Afrique, riche en ressources naturelles, est au coeur de la rivalité entre Pékin et Washington.
La Chine a ouvert en Afrique sa toute première base militaire à l'étranger à Djibouti. Une seconde serait à l'étude, d'après des analystes.
