Le secrétaire d'Etat américain Antony Blinken débute lundi une tournée d'une semaine sur la côte ouest de l'Afrique afin de maintenir l'influence des Etats-Unis sur un continent où la concurrence de Pékin et Moscou est forte alors que l'instabilité au Sahel est plus que jamais préoccupante.
Le chef de la diplomatie américaine commence lundi par une rapide escale au Cap-Vert avant de rejoindre la Côte d'Ivoire, puis le Nigeria et l'Angola.
Son président Joe Biden avait promis de se rendre en Afrique en 2023, mais n'a pas concrétisé cet engagement.
Depuis la dernière visite de M. Blinken dans la région en mars 2023, le paysage politique a quelque peu évolué.
Mais quatre mois plus tard, M. Bazoum a été renversé par un coup d'Etat militaire et le nouveau régime cherche à diversifier ses partenaires: les soldats français ont été chassés et les liens se renforcent avec Moscou.
La situation sécuritaire au Sahel demeure préoccupante: les groupes terroristes liés à Al-Qaïda ou à Daesh mènent toujours des attaques sanglantes au Mali, au Burkina et au Niger, trois pays dirigés par des militaires arrivés au pouvoir lors de coups d'Etat.
Consolider la démocratie
Antony Blinken, parfaitement francophone et fan de football, doit arriver lundi soir à Abidjan où la Côte d'Ivoire joue un match décisif pour la Coupe d'Afrique des Nations qu'elle organise en ce moment.
Pékin est depuis longtemps très actif sur le continent en finançant notamment des infrastructures dans de nombreux pays.
En Côte d'Ivoire, M. Blinken va saluer la consolidation de la démocratie depuis l'arrivée au pouvoir d'Alassane Ouattara en 2011.
Selon une étude de l'International Crisis Group (ICG), l'approche du gouvernement Ouattara basée tant sur une réponse militaire que sur le développement économique des zones concernées, en particulier pour les jeunes, porte ses fruits.
Ce plan, encourageant notamment une réponse sociale, se démarque nettement de l'approche passée, plus centrée sur le tout sécuritaire.
Les Etats-Unis ont donné quelque 150 millions de dollars à travers deux programmes, incluant notamment l'expansion du port de la capitale Praia, l'amélioration de routes et du système de distribution d'eau potable. Un troisième programme d'aide est à l'étude.