L'arrivée de l'ancien sélectionneur de la Colombie (Coupes du Monde 2014 et 2018) et de l'Argentine (Mondial 2006) avait suscité beaucoup d'attente au Venezuela, le seul pays de la Conmebol à ne s'être jamais qualifié pour un Mondial.
Pekerman a été remplacé par un de ses adjoints et compatriote Fernando 'Bocha' Batista, qui a bien entamé les éliminatoires de la Conmebol (4e place après 6 journées sur 18) avec notamment un nul (1-1) arraché au Brésil.