Larges vainqueurs de la Tanzanie en ouverture (3-0), les Lions de l'Atlas pensaient enchaîner face à la RDC de Chancel Mbemba et Gaël Kakuta. Alors qu'ils menaient depuis la 6e minute, les demi-finalistes du dernier Mondial ont finalement craqué à la 76e.
Un nul suffira mercredi aux Marocains, demi-finalistes du Mondial-2022 au Qatar - une première pour une nation africaine -, face aux Zambiens, pour accéder en huitièmes d'une épreuve qu'ils n'ont plus remportée depuis 1976.
Face à la RDC, les Lions de l'Atlas ont parfaitement entamé la rencontre en ouvrant le score grâce à Achraf Hakimi. L'arrière droit du PSG a repris de volée du droit un corner frappé par Hakim Ziyech (6e).
Quelques minutes plus tôt, Hakimi, passeur décisif contre la Tanzanie, avait parfaitement servi Youssef En-Nesyri dans la surface. Mais le gardien congolais Lionel Mpasi avait repoussé en corner la tête du joueur du Séville FC.
Les Léopards ont ensuite tenté de réagir. Un coup franc excentré de Kakuta, dévié par Selim Amallah, est passé devant Mbemba sans que celui-ci ne puisse le reprendre au second poteau (33e). L'intervention d'Amallah a fait des dégâts. Inonga Baka, touché à la tête dans son duel avec le Marocain, a d'abord dû se faire poser un large bandage. Après intervention de la VAR, l'arbitre a ensuite accordé un penalty aux Congolais, estimant qu'Amallah avait aussi touché le ballon de la main.
Mais Cédric Bakambu a envoyé sa tentative sur le montant droit du but de Yassine Bounou (42e).
Se contentant de gérer, les Marocains ont été mis en danger par la RDC en deuxième période à l'image de la reprise de Dylan Batubinsika, déviée par Amallah (48e), passée à côté du but.
Les Marocains auraient même pu encaisser un deuxième but sans un sauvetage dans la surface d'Hakimi (79e) ou une claquette du bout des gants de Bounou sur une frappe de Mayele (90+1).
Aussitôt la fin du match sifflée, la tension est montée encore d'un cran avec une échauffourée entre joueurs et membres de chaque équipe. Un dérapage déploré après-coup par le sélectionneur marocain Walid Regragui, impliqué en allant s'en prendre verbalement à Mbemba
Zambie et Tanzanie font match nul 1-1
Dans l'autre match du groupe F, la Tanzanie et la Zambie ont fait match nul dimanche 1-1, laissant ce groupe très ouvert.
Les Zambiens se voyaient ensuite lourdement pénalisés par l'exclusion de leur capitaine Rodrick Kabwe à la 44e minute sur un 2e carton jaune.
Les joueurs tanzaniens auraient pu dans la foulée hériter d'un penalty mais, après recours à la VAR, l'arbitre est revenu sur sa décision et a renvoyé tout le monde au vestiaire pour la mi-temps.
A la reprise, les Tanzaniens jouaient défense toute avec l'objectif de remporter leur première victoire dans cette CAN en profitant de leur supériorité numérique.
Espoir déçu avec l'égalisation à la 88e minute des "Chipolopolos" zambiens par Patson Daka, le joueur de Leicester, d'une superbe reprise de tête sur un corner tiré par Clatous Chama.
L'Afrique du Sud se relance
Dans le groupe E, les Bafana Bafana se relancent après leur succès sur la Namibie sur le score sans appel de 4-0.
Les sudafricains grimpent ainsi de la quatrième à la deuxième place, à égalité de points (3) avec leurs adversaires du jour qui l'avaient emporté 1 à 0 contre la Tunisie lors de la journée inaugurale.
Au stade Amadou Gon Coulibaly, les Sud-Africains menaient 3-0 à la mi-temps.
Percy Tau a ouvert la marque sur un penalty accordé après visionnage de la vidéo assistance pour une main de Riaan Hanamub (14e).
Themba Zwane a aggravé le score d'une reprise imparable au point de penalty sur un centre en retrait de Thapelo Morena (25e).
Zwane a ensuite réussi un doublé et assommé les Namibiens sur un débordement côté gauche de la surface et une frappe enroulée du droit (40e).
Les Bafana Bafana ont clos la marque et leur démonstration par Thapelo Maseko, lancé de loin, qui s'en est allé tromper le gardien namibien Lloyd Junior Kazapua (76e).
Le Mali est premier de ce groupe E avec quatre points après son match nul contre la Tunisie (1-1) samedi, et avant la dernière journée mercredi prochain qui proposera les affiches Namibie-Mali et Afrique du Sud-Tunisie.
