La Chine considère Taïwan comme une province sécessionniste, bien que l'île soit autonome depuis 1949 et qu'elle ait établi des relations diplomatiques avec plus d'une dizaine de pays. Pékin a promis de procéder à la réunification du pays, y compris par la force si cela s'avérait nécessaire.
Après la visite officielle de l'ancienne présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, Nancy Pelosi, qui a envenimé les relations bilatérales, la Chine a organisé, en août, un exercice militaire d'envergure de plus d'une semaine autour de Taïwan, comprenant des tirs de missiles et des déploiements massifs de navires et d'aéronefs.
Outre la démonstration de force militaire, Pékin a revu à la baisse le dialogue militaire avec les États-Unis et a suspendu la coopération sur les questions liées au changement climatique, outre six autres mesures de rétorsion.