Plus de 60 femmes et enfants, victimes début avril d'un enlèvement dans le nord-ouest du Nigeria, ont été libérés, a déclaré jeudi un porte-parole du gouvernement de l'État de Zamfara.
Les enlèvements contre rançon sont fréquents dans les États du nord-ouest et du centre du Nigeria, où des groupes criminels armés appelés "bandits" opèrent sur les autoroutes, dans les écoles, et jusqu'aux domiciles des victimes.
Le paiement de rançons est illégal dans le pays, mais les Nigérians affirment souvent avoir vendu leurs biens et contracté des prêts pour réunir les fonds nécessaires à la libération des captifs, estimant ne pas avoir d'autre choix.
Au Nigeria, il est difficile de savoir dans quelles circonstances ont été libérés des otages, en raison des déclarations des familles, en contradiction avec celles des autorités sur le paiement des rançons.
Mais Sa'idu Abbakar, un résident, a déclaré avoir été contraint de payer une rançon, mais également de donner une somme d'argent à des groupes armés afin d'être autorisé à cultiver des terres à Gidan Danzara.
Un autre habitant, Faruku Yahaya, dit avoir fait la même chose. Il déclare:
Nous n'avions pas d'autre choix que de payer la rançon, c'était le seul moyen de récupérer nos femmes et nos enfants.
Zamfara est l'un des nombreux États du nord-ouest et du centre du Nigeria terrorisés depuis des années par les groupes criminels, nés entre autres de conflits opposant les éleveurs et les agriculteurs, ces derniers accusant les premiers de saccager leurs terres avec leur bétail.
Ces conflits ont dégénéré en une criminalité plus large, en particulier dans les zones où l'État est peu présent.
Au Nigeria, les groupes criminels ("bandits") sont motivés par l'appât du gain, mais les experts s'inquiètent d'une alliance avec les terroristes présents dans le nord, qui mènent une insurrection vieille de plus de 15 ans, ayant causé plus de 40 000 morts.
