Groupe A: Le Maroc face à un parcours semé d’embûches
Équipes: Maroc (Hôte), Mali, Zambie, Comores
- Le Maroc, porté par son public et une génération dorée (Hakimi, Ziyech, En-Nesyri), vise enfin un titre continental après sa 4ᵉ place lors de la coupe du Monde au Qatar en 2022. Leur défense solide sera testée face au Mali, réputé pour son physique et ses percées rapides (Hamari Traoré, Adama Traoré).
- La Zambie, championne en 2012 mais absente des dernières éditions, mise sur Patson Daka (Leicester) pour renaître.
- Les Comores, qualifiées pour la 2ᵉ fois de leur histoire après leur exploit en 2021, joueront les trouble-fêtes avec leur jeu offensif (Ben Nabouhane).
Match clé: Maroc vs Mali – Un duel tactique entre Regragui et Éric Chelle.
Groupe B: L’Égypte et l’Afrique du Sud, un duel de styles
Équipes: Égypte, Afrique du Sud, Angola, Zimbabwe.
- L’Égypte de Mohamed Salah, finaliste malheureuse en 2021, veut effacer l’échec de 2023 (élimination en 8ᵉ). Face à eux, l’Afrique du Sud, portée par Percy Tau et une défense impénétrable, rêve de retrouver son lustre des années 1990.
- L’Angola, avec Gelson Dala (8 buts en qualifs), et le Zimbabwe joueront leur chance en contre-attaques.
Match clé: Egypte - Afrique du Sud - Les Egyptiens doivent éviter un piège sud-africain, comme en 2019 (défaite 1-0 en 8ᵉ).
Groupe C : Nigeria et Tunisie, la bataille des expériences
Équipes: Nigeria, Tunisie, Ouganda, Tanzanie.
- Le Nigeria, avec Victor Osimhen (Ballon d’Or africain 2023) et Ademola Lookman, affiche une attaque redoutable (15 buts en qualifs). Mais sa défense fragile (8 buts encaissés) pourrait être exploitée par la Tunisie, maîtresse dans l’art du bloc compact.
- L’Ouganda, de retour après 8 ans d’absence, et la Tanzanie, dépendante de Mbwana Samatta, tenteront de surprendre.
Statistique: Les Super Eagles n’ont pas gagné de CAN depuis 2013… La pression est maximale.
Groupe D: Sénégal vs RD Congo, choc des titans
Équipes: Sénégal, RD Congo, Bénin, Botswana.
- Le Sénégal, s’appuie sur Sadio Mané (34 buts en sélection) et un milieu de terrain dominateur (Pape Gueye, Pape Matar Sarr). Face à eux, la RD Congo, avec Chancel Mbemba et Gaël Kakuta, veut renouer avec son glorieux passé (titres en 1968 et 1974).
- Le Bénin de Steve Mounié et le Botswana, novice à ce niveau, devront déjouer les pronostics.
Histoire: En 2015, les Léopards avaient éliminé le Sénégal en quart… Un compte à régler ?
Groupe E: Algérie vs Burkina Faso, les retrouvailles
Équipes: Algérie, Burkina Faso, Guinée équatoriale, Soudan.
- L’Algérie, éliminée dès la phase de groupes en 2023, veut renaître avec Riyad Mahrez et une nouvelle génération (Houssem Aouar, Farès Chaïbi). Le Burkina Faso, finaliste en 2013, mise sur Bertrand Traoré (Aston Villa) et Dango Ouattara (Bournemouth) pour briller.
- La Guinée équatoriale, demi-finaliste surprise en 2021, et le Soudan, faible offensivement, complètent ce groupe.
Défi: Les Fennecs doivent retrouver leur cohésion après une crise interne post-CAN 2023.
Groupe F : Côte d’Ivoire-Cameroun, un classique explosif
Équipes: Côte d’Ivoire, Cameroun, Gabon, Mozambique.
- La Côte d’Ivoire, tenante du titre après sa victoire à domicile en 2023, reconstruit autour de Seko Fofana et Serge Aurier. Le Cameroun de Vincent Aboubakar (meilleur buteur 2021) et André-Frank Zambo Anguissa veut effacer une CAN 2023 décevante.
- Le Gabon, sans Aubameyang (retraité international), et le Mozambique, inconnu des phases finales depuis 2010, jouent leur va-tout.
Contexte: Les Éléphants n’ont pas battu les Lions depuis 2017… Un duel psychologique.
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