Joseph Nyumah Boakai a remporté le second tour de la semaine dernière contre le président sortant George Weah, accédant enfin à la célébrité politique après de nombreuses années passées à seconder les dirigeants libériens successifs et à leur servir d’acolytes pendant de longues périodes.
Boakai, président élu du Libéria âgé de 78 ans, s’est progressivement construit une réputation en marge du pouvoir, mais aujourd’hui, la récompense de sa longévité est le privilège de se voir confier la plus haute fonction de son pays.
Boakai a travaillé dans l’ombre du défunt président Samuel Doe, dont il a été le ministre de l’Agriculture entre 1983 et 1985.
Jusqu’à son élection à la présidence, il a connu sa plus grande chance en 2006, lorsque Ellen Johnson-Sirleaf a été élue première femme chef d’État d’Afrique, trois ans après la fin des guerres civiles brutales qui ont laissé dans leur sillage une scène apocalyptique de dévastation et de chaos.
Boakai a laissé son empreinte dans les secteurs public et privé, notamment au sein de la Société de commercialisation des produits du Liberia (LPMC).
En tant que ministre de l’Agriculture sous Doe, Boakai a présidé l’Association pour le développement du riz en Afrique de l’Ouest, qui compte quinze pays membres.
Boakai a également présidé les conseils d’administration de Société de gestion du bois du Liberia et de la Société de raffinage du pétrole libérien.
Alors qu’il s’apprête à diriger la plus ancienne république d’Afrique, qui a fêté ses 176 ans cette année, de nombreux électeurs libériens attendent de lui qu’il redresse une économie en perte de vitesse.
La plupart des facteurs qui ont conduit à la défaite de son prédécesseur immédiat n’étaient pas le fait de Boakai, mais il les avait utilisés contre Weah pour rendre l’ancienne star du football africain et mondial impopulaire et améliorer sa propre fortune électorale.
Il a été largement félicité pour avoir personnellement financé et supervisé un projet de route rurale de 11,2 kilomètres dans le comté de Lofa.
De nombreux Libériens évoquent également son rôle dans la collecte de fonds pour des projets communautaires d’écoles et d’électrification rurale dans le même comté, alors qu’il était vice-président.
Ses détracteurs comme ses sympathisants estiment qu’il n’est pas facile de remédier à cette division.
Mais comme il a été témoin d’événements importants alors qu’il était en marge du pouvoir libérien, des observateurs pensent qu’il serait audacieux de parier contre lui après l’avoir emporté sur son rival contre toute attente.
Cela pourrait également inclure ceux qui considèrent son âge avancé comme un obstacle.
