Siège du Comité International Olympique (CIO), à Lausanne le 25 mars 2023.
Seuls 16 athlètes russes et 17 athlètes biélorusses ont accepté l'invitation du CIO à concourir sous bannière neutre aux JO de Paris (26 juillet-11 août), soit un nombre bien plus réduit que prévu, selon un dernier décompte mardi.
Cette liste, qui concerne dix disciplines allant du cyclisme à la natation en passant par le tennis, peut encore évoluer légèrement en raison des désistements, a précisé un porte-parole de l'organisation olympique à l'AFP.
Le CIO recense actuellement 19 refus du côté russe - incluant des sportifs ayant changé d'avis - et 7 du côté biélorusse, parmi lesquels les N°3 et N°16 mondiales de tennis, Aryna Sabalenka et Victoria Azarenka.
Les quatre judokas russes invités ont tous décliné, de même que les lutteurs (malgré la présence annoncée par le CIO de Shamil Mamedov parmi les partants pour Paris), leur fédération ayant critiqué samedi le
"principe non-sportif de sélection".
Les gymnastes russes avaient déjà annoncé qu'ils ne participeraient pas, les athlètes étant conscients dès le départ de leur exclusion, la fédération internationale du sport olympique roi maintenant une exclusion totale.
Après avoir initialement exclu les athlètes des deux pays du sport mondial suite à l'invasion russe de l'Ukraine en février 2022, l'organisation olympique a progressivement permis leur retour sous bannière neutre, sous des conditions strictes et avec exclusion immédiate des épreuves par équipes.
Pour être invités aux Jeux, les
"athlètes individuels neutres"
ont dû réussir les qualifications et passer par un double contrôle, d'abord par les fédérations internationales puis par le CIO, garantissant leur absence de soutien actif à la guerre en Ukraine et de liens avec l'armée de leur pays.
En mars dernier, le CIO projetait la participation de 36 Russes et 22 Biélorusses à Paris,
"selon le scénario le plus probable"
, contre respectivement 330 Russes et 104 Biélorusses aux JO de Tokyo 2020.
Finalement, leur nombre sera encore inférieur, avec des représentants uniquement en cyclisme (3 Russes et 1 Biélorusse), trampoline (1 Russe et 1 Biélorusse), taekwondo (1 Biélorusse), haltérophilie (2 Biélorusses), lutte (1 Russe, si maintenu, et 1 Biélorusse), aviron (2 Biélorusses), tir (2 Biélorusses), tennis (7 Russes dont le N°5 mondial Daniil Medvedev), canoë (3 Russes et 2 Biélorusses) et natation (1 Russe et 4 Biélorusses).
Privés de leurs couleurs officielles, remplacées par un drapeau vert portant les lettres "AIN", ils ne pourront pas défiler sur la Seine lors de la cérémonie d'ouverture et n'apparaîtront pas dans le tableau des médailles.
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