L’embarcation avait quitté les côtes de la ville de Sfax (sud-est) pour rallier l'île italienne de Lampedusa, indique la même source, qui explique que le navire a fait naufrage parce qu’il était surchargé avec 38 migrants clandestins, pour la plupart des Ivoiriens.
Cette attitude a provoqué un tollé en Tunisie dans les rangs de la société civile et de larges franges de la population ainsi que des réactions de certaines chancelleries africaines établies en Tunisie et de l’Union africaine.
La Méditerranée centrale, demeure la route maritime migratoire la plus meurtrière au monde. Selon des chiffres officielles cités par le FTDES, quelque 21 000 Subsahariens sont présents en Tunisie, (pays qui compte douze millions d’habitants, ndlr), la plupart sont en situation irrégulière.