Les îles Cook en pourparlers avec la Chine pour les minéraux de ses fonds marins

09:3014/02/2025, vendredi
AFP
Mark Brown, Premier ministre des Îles Cook.
Crédit Photo : X /
Mark Brown, Premier ministre des Îles Cook.

Les îles Cook, qui envisagent l'exploitation minière de leurs fonds marins, ont entamé des discussions avec la Chine concernant l'exploration des ressources sous-marines, ont indiqué les autorités de l'archipel vendredi.

Cette petite nation du Pacifique, ancienne colonie de la Nouvelle-Zélande, a accordé des licences à trois entreprises pour explorer les fonds marins à la recherche de nodules riches en métaux comme le nickel et le cobalt, utilisés dans les batteries de voitures électriques.


"Ces conversations ont ouvert la porte à de nouveaux domaines de collaboration", a déclaré le Premier ministre de l'archipel, Mark Brown, en visite à Pékin. Il a souligné que ce secteur pourrait générer plusieurs milliards de dollars, une ressource essentielle pour faire face au changement climatique.

Une exploration minière aux enjeux économiques et environnementaux


Les partisans de l’exploitation minière en eaux profondes estiment que les nodules riches en nickel et en cobalt, de la taille d'une pomme de terre, peuvent être facilement extraits du fond marin, réduisant ainsi la dépendance aux combustibles fossiles.

Cependant, les organisations environnementales et les scientifiques alertent sur les risques pour les écosystèmes marins, essentiels à la régulation du climat. Face à ces préoccupations, plusieurs nations demandent une interdiction de cette pratique.


Des discussions qui inquiètent la Nouvelle-Zélande


La semaine dernière, la Nouvelle-Zélande a exprimé sa "vive préoccupation" quant à un accord de coopération négocié avec la Chine, dont les détails n'ont pas été rendus publics.

Les îles Cook, qui disposent d'une vaste Zone économique exclusive (ZEE) dans le Pacifique Sud, bénéficient d'un accord de "libre association" avec la Nouvelle-Zélande, qui leur apporte un soutien budgétaire et une assistance diplomatique et militaire. Les habitants de l’archipel possèdent également la citoyenneté néo-zélandaise.

Pékin renforce son influence dans le Pacifique


La Chine cherche à étendre son influence diplomatique, économique et militaire dans cette région stratégique, défiant la présence historique des États-Unis, de la Nouvelle-Zélande et de l'Australie.

En décembre, les îles Cook ont accueilli le vice-ministre chinois des Affaires étrangères, Ma Zhaoxu, pour discuter du renforcement des relations bilatérales, notamment dans les domaines du développement économique, de la santé, de l’éducation et de la lutte contre le changement climatique.


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