Le Royaume-Uni suspendra-t-il les ventes d'armes à Israël ?

Crédit Photo : Jean Christophe Blanquart / Flickr

Le palais de Westminster, où siège le Parlement du Royaume-Uni.

Le Royaume-Uni est accusé de complicité dans le conflit à Gaza, en raison de ses exportations d'armes vers Israël, malgré les violations du droit international.

Ce samedi, le ministre des Affaires étrangères du Royaume-Uni, David Lammy, a publié une déclaration sur X condamnant la

"perte tragique de vies humaines"

lors d'une attaque israélienne sur une école à Gaza, une frappe récente sur un abri pour Palestiniens déplacés de force, qui a fait au moins 100 morts, dont des femmes et des enfants.

Son post a déclenché un torrent de critiques acerbes, les utilisateurs reprochant à Lammy et au gouvernement britannique d'être complices des atrocités continues d'Israël, à la fois par la couverture diplomatique et la fourniture continue d'armes. Deux jours plus tard, la même chose s'est produite lorsque le Premier ministre Keir Starmer a publié une déclaration conjointe avec la France et l'Allemagne en soutien aux négociations de cessez-le-feu prévues pour reprendre ce mois-ci.

Le Royaume-Uni, fournisseur d'arme clé pour Israël

Les sentiments exprimés dans ces commentaires reflètent une réalité, faisant écho à ce que les groupes de défense, les organisations de droits de l'homme et les conseillers juridiques disent depuis des mois.

Le Royaume-Uni reste un fournisseur clé d'armes à Israël, avec des exportations de l'industrie de défense britannique se chiffrant à plusieurs centaines de millions de dollars ces dernières années.

Tout au long de la guerre continue à Gaza, où Israël a maintenant tué près de 40 000 Palestiniens et blessé près de 92 200 autres, le gouvernement britannique a fait face à une immense pression nationale pour arrêter de vendre des armes à Israël, une mesure prise par des pays comme le Canada, la Belgique, les Pays-Bas, l'Espagne et le Japon.

Alors que le gouvernement conservateur dirigé par Rishi Sunak a peu prêté attention aux demandes, Starmer et le Parti travailliste ont laissé entendre, lors de leur arrivée au pouvoir, que leur position pourrait être différente.

Des rapports récents des médias britanniques ont même affirmé que le gouvernement travailliste avait imposé un embargo secret sur les transferts d'armes vers Israël, mais un porte-parole du gouvernement a démenti l'idée, affirmant
"qu'il n'y a eu aucun changement dans notre approche des licences d'exportation vers Israël".

Au milieu de la confusion et des signaux contradictoires, les organisations de défense des droits et les experts juridiques poussent le gouvernement britannique à clarifier sa position, répétant que ses actions contredisent sa position apparente en faveur d'un cessez-le-feu et l'exposent à des accusations de complicité dans la guerre meurtrière d'Israël.

Zaki Sarraf, responsable juridique au Centre international de justice pour les Palestiniens (ICJP), a déclaré à Anadolu:

Le gouvernement britannique persiste à émettre des déclarations vides exhortant Israël à se conformer au droit internationa.

"Tout ce qui n'est pas un embargo immédiat sur les armes indiquerait que le Royaume-Uni n'a aucun scrupule à faciliter des crimes de guerre, tant qu'ils sont commis par un allié".

345 licences d'exportations d'armes

Selon la Campagne contre le commerce des armes (CAAT), basée au Royaume-Uni,

"15 % de chaque F-35 qu'Israël utilise pour bombarder Gaza est fabriqué par l'industrie britannique".

Le groupe estime que la valeur de ces composants s'élève à au moins 336 millions de livres sterling (environ 430 millions de dollars) depuis 2016.

BAE Systems est la plus grande entreprise britannique participant au programme F-35, mais de nombreuses autres entreprises britanniques sont également impliquées, comme Martin-Baker et L3Harris, selon CAAT.

En ce qui concerne les munitions, le groupe a déclaré que le lance-roquettes MLRS M270 de l'entreprise américaine Lockheed Martin

"est fabriqué en Europe par un consortium international d'entreprises de France, d'Allemagne, d'Italie et du Royaume-Uni".

Selon les données du Département britannique du commerce et de l'industrie,

plus de 100 licences d'exportation ont été approuvées pour la vente d'armes

, d'équipements militaires et d'autres biens contrôlés à Israël depuis le 7 octobre dernier. En mai de cette année, le nombre de licences d'exportation existantes pour les armes et équipements militaires

"à destination d'Israël"

s'élevait à 345.

"En plus de fournir une couverture politique à Israël, le Royaume-Uni a continué d'exporter des armes et des composants qu'Israël a déployés contre les Palestiniens avec des effets dévastateurs, comme les avions F-35 larguant des bombes de 2 000 livres sur des cibles civiles à Gaza"

, a déclaré Sarraf. Il a souligné que

"l'étendue complète de la complicité du Royaume-Uni reste enveloppée de secret".

Des avions espions britanniques, spécialisés dans l'acquisition de cibles, survolent Gaza depuis décembre 2023.

"Ils fournissent apparemment des renseignements à Israël pour la récupération des otages, mais le gouvernement a refusé à plusieurs reprises de confirmer si ces renseignements ont été utilisés par Israël pour ses actions militaires brutales contre les Palestiniens"

, a-t-il déclaré.

Sarraf a ajouté que l'ICJP enquête sur des individus privés et des ministres britanniques, et a déposé des plaintes auprès de l'Unité des crimes de guerre de Scotland Yard

"pour engager des poursuites judiciaires contre ceux qui sont complices en vertu du droit britannique et international."

Le centre soutient également la révision judiciaire initiée par le Global Legal Action Network (GLAN) et le groupe palestinien Al-Haq contre le ministre britannique du Commerce pour la poursuite de la délivrance de licences d'exportation d'armes à Israël, a-t-il ajouté.

Complicité de génocide

Sur la question de la complicité, l'expert juridique Michael Becker a déclaré que

"les États tiers, y compris le Royaume-Uni, pourraient eux-mêmes être tenus responsables ou jugés responsables"

si la Cour internationale de justice (CIJ) ou une autre juridiction compétente jugeait Israël coupable de violations du droit humanitaire international ou de la Convention sur le génocide.

"Il existe un débat sur la question de savoir si la complicité

(dans un génocide)

exige que des armes aient été fournies à la fois en sachant qu'elles seront utilisées pour commettre un génocide et avec l'intention qu'elles soient utilisées à cette fin"

, a expliqué Becker, un ancien membre du personnel de la CIJ.

"La meilleure approche, cependant, est de considérer que la pleine connaissance que les armes seront utilisées pour perpétrer un génocide est suffisante".

Becker confirme que la CIJ

"a fait référence dans sa jurisprudence antérieure à la possibilité de juger un État pour complicité dans un génocide".

En ce qui concerne la complicité dans les crimes de guerre, il a déclaré:

"Si le Royaume-Uni ou un autre État fournit des armes ou des bombes à Israël tout en sachant qu'il existe un risque substantiel qu'Israël utilise ces armes ou bombes d'une manière qui viole le DIH, cela pourrait entraîner une responsabilité pour complicité dans des violations du DIH".

Dans ce cas, il n'importerait pas si le pays

"qui fournit des armes à Israël avait l'intention que ces armes soient utilisées illégalement"

, a-t-il déclaré. À la question de savoir si le Royaume-Uni pourrait échapper à la menace de complicité s'il arrêtait de fournir des armes à Israël, Becker a expliqué qu'une telle mesure

"ne fournirait une protection contre la responsabilité que pour l'avenir".

Et de déclarer:

Si le Royaume-Uni ou un autre État qui a fourni des armes ou des bombes à Israël suspend ce soutien maintenant, cela ne disculpera pas rétroactivement cet État de la complicité dans les violations passées du DIH.

"La question sera de savoir à quel moment l'État savait ou à quel moment l'État aurait dû savoir que les armes ou bombes seraient probablement utilisées d'une manière qui viole le DIH. Si ce seuil a été atteint il y a huit mois, le Royaume-Uni pourrait encore être jugé complice des actions d'Israël au cours de cette période, jusqu'à la suspension du transfert des armes."

La CPI pourrait-elle inculper des responsables britanniques ?

Pour le juriste Gerhard Kemp, une approche plus réaliste de la question juridique

"consiste à examiner les cas possibles d'aide et d'encouragement en termes de responsabilité pénale individuelle devant la Cour pénale internationale (CPI)".

"Par exemple, si des responsables britanniques permettent la livraison d'armes à Israël, alors qu'ils savent qu'il existe un cas plausible de crimes de guerre et d'autres crimes graves en droit international contre les dirigeants israéliens, et que les armes seront utilisées à Gaza, on pourrait alors faire valoir que les responsables britanniques encouragent potentiellement la commission de crimes de guerre à Gaza"

, a déclaré Kemp, professeur de droit à l'Université de Bristol.

Il a ajouté que les lois nationales du Royaume-Uni

"sont conçues pour empêcher la livraison d'armes à des entités et des pays impliqués dans la commission de crimes de guerre et d'autres crimes internationaux, y compris le génocide".

"Au vu de ce que nous savons actuellement des informations présentées devant la CPI … ainsi que de ce que nous savons du dossier du génocide devant la CIJ, je pense qu'il est clair qu'il existe un risque substantiel que les livraisons d'armes britanniques à Israël violent non seulement le droit national britannique, mais aussi le droit international, avec une responsabilité potentielle pour aide et complicité"

, a déclaré Kemp.