Le Premier ministre du Kirghizstan Akylbek Japarov.
Le Kirghizstan a levé jeudi l'interdiction d'exploitation de l'uranium dans l'espoir de relancer une économie fragilisée. Cette décision touche un sujet sensible dans ce pays d'Asie centrale, marqué par un lourd passé nucléaire sous l'Union soviétique.
"Les députés ont abrogé la loi de 2019 sur l'interdiction des activités de recherche, d'exploration et de développement de gisements d'uranium ainsi que de thorium au Kirghizstan"
, a annoncé le Jogorkou Kenech, le Parlement de ce pays voisin de la Chine, dans un communiqué.
Le gouvernement a justifié la levée de l'interdiction par un
"cruel besoin d'autres sources de revenus en raison des graves conséquences économiques des évènements de 2020-2023, sous réserve du strict respect des normes environnementales"
.
Outre la pandémie de Covid-19 et une forte inflation, les autorités ont évoqué les répercussions des sanctions contre la Russie pour son invasion de l'Ukraine sur l'économie kirghize, fortement dépendante de Moscou.
Les autorités ont maintes fois assuré la population de l'innocuité de l'uranium, présent en faible quantité dans les gisements de la région d'Issyk-Koul (nord), où se trouvent également d'autres métaux. Le Premier ministre Akylbek Japarov a déclaré jeudi que le pays était principalement intéressé par l'extraction de titanomagnétite pour
"faire passer le pays à un autre niveau de développement"
.
En 2019, le Kirghizstan avait interdit l'exploitation d'uranium après des manifestations antinucléaires dans le nord du pays, où la question de l'uranium reste sensible. Cette ex-république soviétique montagneuse subit toujours les conséquences de l'extraction d'uranium sous l'URSS, avec 92 sites contenant encore plusieurs millions de mètres cubes de déchets toxiques et radioactifs.
En Asie centrale, des opérations de décontamination de déchets nucléaires sont menées conjointement avec le géant russe du nucléaire Rosatom, qui est également en lice pour construire les premières centrales nucléaires au Kazakhstan, au Kirghizstan et en Ouzbékistan.
Début juin, un camion de Rosatom a chuté dans une rivière au centre du Kirghizstan, les autorités fournissant diverses versions sur son chargement tout en assurant que la radioactivité sur le lieu de l'accident était
"normale"
.
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