Exercices militaires de la Chine autour de Taïwan: Que se passe-t-il et pourquoi maintenant ?

Crédit Photo : I-Hwa CHENG / AFP

Des véhicules blindés taïwanais roulent dans une rue de Kinmen, le 24 mai 2024.

Les tensions dans le détroit de Taïwan s'aggravent alors que la Chine lance son plus grand exercice militaire depuis août 2022, impliquant divers corps militaires et couvrant plusieurs zones autour de Taïwan, en réponse aux actions indépendantistes taïwanaises.

L'Armée populaire de libération (APL) a annoncé jeudi le lancement d'exercices militaires conjoints de deux jours autour de Taïwan, sous le nom de code Joint Sword-2024A, impliquant du personnel et des armes chinoises de l'armée de terre, de la marine, de l'armée de l'air et de la force des fusées. Les garde-côtes chinois participent également à ces exercices conjoints pour

"faire respecter la loi"

à l'est de Taïwan.

Les exercices couvrent le détroit de Taïwan, ainsi que les régions nord, sud et est de l'île de Taïwan, ainsi que les zones environnantes, notamment les îles de Kinmen, Matsu, Wuqiu et Dongyin. L'APL a qualifié ces exercices de

"punition sévère pour les actes séparatistes des forces indépendantistes de Taïwan et d'avertissement sévère contre l'ingérence et la provocation des forces extérieures"

Que s'est-il passé jusqu'à présent ?

Vendredi matin, le ministère de la défense de la nation insulaire a déclaré avoir détecté 49 avions militaires chinois et 19 navires chinois autour de Taïwan. Selon le ministère, au moins 35 des avions chinois ont franchi la ligne médiane du détroit de Taïwan et sont entrés dans la zone d'identification de défense aérienne (ADIZ) du sud-ouest de Taïwan.

La Chine ne reconnaît ni la ligne médiane ni la zone d'identification de défense aérienne. Jeudi, Taipei avait détecté un avion, huit navires de guerre chinois et quatre navires appartenant aux garde-côtes chinois opérant autour de Taïwan. Toutefois, le ministère taïwanais de la défense a déclaré qu'il n'avait détecté aucun signe d'activités de tir réel de la part de l'armée chinoise.

Qui a dit quoi ?

Peu après que les avions et les navires chinois se soient déplacés autour de l'île, le nouveau président William Lai Cheng-te a rendu visite aux troupes d'une base militaire dans le nord de Taïwan. Lai a déclaré aux soldats taïwanais:

Nous allons travailler ensemble (...) pour démontrer notre détermination à protéger le Taïwan démocratique.

Il s'agissait du premier exercice de grande ampleur organisé par l'armée chinoise depuis l'investiture de Lai, qui a eu lieu lundi dernier. Pékin méprise Lai et le Parti démocrate progressiste (DPP) de Taïwan, au pouvoir, en raison de leur caractère

"indépendantiste"

. La Chine considère Taïwan comme faisant partie de son territoire, mais Taipei maintient son indépendance depuis 1949.

Sans nommer personne, M. Lai a déclaré que Taïwan était confrontée à des
"menaces extérieures"
, mais que
"nous continuerons à défendre la valeur de la liberté et de la démocratie et à protéger la paix et la stabilité régionales"
: Toute personne cherchant à obtenir l'indépendance de Taïwan sera écrasée par la tendance historique à la réunification complète de la Chine.

"Taïwan est une partie inaliénable du territoire chinois. L'indépendance de Taïwan est vouée à l'échec"

, a souligné le ministère. Cette déclaration a suscité un appel à la

"retenue"

de la part de Taipei, qui a accusé Pékin d'aggraver les tensions dans le détroit de Taïwan.

"Nous continuerons à sauvegarder le statu quo entre les deux rives du détroit et à défendre fermement notre démocratie"

, a déclaré le ministère taïwanais des affaires étrangères, qui a exhorté la Chine à

"faire preuve de retenue et à cesser de saper la paix et la stabilité dans le détroit de Taïwan et au-delà"

Les escalades passées

Les derniers exercices de deux jours sont les plus importants depuis août 2022, date à laquelle Nancy Pelosi, alors présidente de la Chambre des représentants des États-Unis, s'est rendue à l'improviste dans la nation insulaire.

L'APL a lancé des exercices militaires conjoints autour de Taïwan, contre ce que Pékin a qualifié d

'"ingérence étrangère dans ses affaires intérieures".

La Chine a également tiré au moins cinq missiles balistiques en direction de Taïwan, qui sont tombés dans la zone économique exclusive du Japon en mer du Japon, selon Tokyo.

C'est également la première fois qu'un missile balistique appartenant à l'armée chinoise a atterri
"dans"
les eaux japonaises, ce qui a déclenché une protestation diplomatique de Tokyo contre Pékin. Mme Pelosi était la première présidente de la Chambre des représentants américaine en exercice à se rendre à Taïwan depuis 25 ans, contre laquelle la Chine a lancé une
"série d'opérations militaires ciblées"
.

Les opérations militaires ciblées de l'APL visaient à

"contrer la visite de (Nancy) Pelosi sur l'île de Taïwan et à défendre résolument la souveraineté nationale et l'intégrité territoriale"

, a déclaré le ministère chinois de la défense.

Pourquoi cela se produit-il maintenant ?

Chien-Yu Shih, chercheur associé à l'Institut de recherche sur la défense et la sécurité nationales à Taipei, a déclaré que les exercices militaires chinois autour de Taïwan étaient

"en fait inutiles"

. Les exercices militaires sont

"pleins d'implications symboliques, visant à satisfaire une sorte de sentiment nationaliste chinois"

, a déclaré Chien-Yu à Anadolu depuis Taipei.

Il a ajouté que Pékin

"sait clairement que Taïwan ne modifiera pas le statu quo de manière unilatérale à l'heure actuelle"

. Tout en appelant au dialogue avec la Chine, le président Lai a toutefois déclaré que Taipei n'était

"pas subordonné"

à Pékin. M. La

i "n'a fait qu'exprimer implicitement sa position sur le statu quo dans le détroit de Taïwan, mais il n'a pas abordé le principe d'une seule Chine"

, a déclaré l'expert, ajoutant que le nouveau président avait

"laissé de la place au dialogue avec Pékin"

Les exercices en cours montrent simplement que Pékin n'est pas prêt à dialoguer avec la nouvelle administration taïwanaise.
"Mais pour l'instant, il semble que Pékin ne veuille pas en parler"
, a ajouté M. Chien-Yu. Einar Tangen, commentateur chinois de haut niveau, a déclaré à Anadolu que Pékin considérait le discours inaugural de Lai comme une
"provocation visant la Chine continentale"
.

"Il s'agit d'un effort pour se positionner, lui et son mouvement indépendantiste, en tant qu'outsiders dans un conflit international"

, a expliqué Einar Tangen.

"Entravé par une minorité au sein du Yuan législatif et le soutien de seulement 40 % des électeurs lors des dernières élections, il (Lai) n'a que peu d'alternatives"

, a ajouté M. Einar.

M. Lai a été élu en janvier pour succéder à Tsai Ing-wen, mais il n'a obtenu qu'un peu plus de 40 % des voix et son parti, le DPP, a également perdu la majorité au sein de l'assemblée législative. Alors que la Chine a lancé des opérations militaires autour de Taïwan, M. Lai doit également faire face à une opposition renforcée, menée par le Kuomintang et le Parti populaire de Taïwan, qui ont proposé des projets de loi visant à renforcer le contrôle des agences et des fonctionnaires de l'exécutif.

M. Lai

"veut accroître les tensions avec le continent dans le but de provoquer une réaction de Pékin qui recueille le soutien de la population et augmente le mécénat des États-Unis

", a déclaré M. Einar.

Toutefois, M. Einar a déclaré que les

"erreurs"

américaines consistant à utiliser la force militaire et/ou les sanctions à d'innombrables reprises n'ont fait que déclencher des

"contre-réactions populaires"

, comme à Cuba, en Iran, au Venezuela et en Russie, ainsi qu'en Chine.

Lai et son parti ont utilisé la tactique du

"crier au loup"

pour gagner les élections présidentielles. Comme il ne lui reste que peu d'options, ce sera sa seule carte, a déclaré l'analyste basé à Pékin.

"Mais à un moment donné, les gens se lasseront de ce garçon qui n'arrête pas de crier au loup, mais qui n'est pas capable de gérer une économie"

, conclut-il.

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