Les premières journées des éliminatoires du Mondial 2026 en Asie ont vu leur lot de surprises, avec l’Ouzbékistan et la Jordanie en tête de leurs groupes.
Les éliminatoires pour le Mondial 2026 dans la zone Asie battent leur plein, avec 18 équipes encore en lice après les deux premiers tours. Réparties en trois groupes de six, elles se disputent les deux premières places qualificatives pour la Coupe du monde. Les équipes finissant à la troisième et quatrième place auront encore une chance lors des quatrième et cinquième tours.
Groupe A: L'Ouzbékistan surprend, le Qatar en difficulté
Le groupe A a réservé des surprises dès les deux premières journées. L’Ouzbékistan, 61e au classement FIFA, prend les commandes du groupe après deux victoires consécutives. La première contre la Corée du Nord (1-0) à domicile, suivie d’un succès à l’extérieur face au Kirghizistan (2-3).
Le double champion d’Asie en titre, le Qatar, peine à trouver son rythme. Après une défaite à domicile contre les Émirats arabes unis (1-3), les Qataris ont été tenus en échec en Corée du Nord (2-2). L’Iran, autre favori, assure de son côté avec deux victoires par 1-0 face au Kirghizistan et aux Émirats arabes unis.
Groupe B: Un trio en tête, la Palestine se bat
Dans le groupe B, la Jordanie, la Corée du Sud et l’Irak occupent les trois premières places avec 4 points chacun. La Corée du Sud, grande favorite, a été accrochée par la Palestine lors de la première journée (1-1). Bien que battus par la Jordanie (3-1) lors de leur second match, les Palestiniens continuent de bénéficier d'un soutien populaire fort après leur bon parcours en Coupe d’Asie 2023 et l'élan de solidarité internationale suite à la guerre israélienne à Gaza. Le groupe compte par ailleurs une particularité: cinq équipes proviennent du monde arabe, rendant la compétition d’autant plus intense.
Groupe C : Le Japon domine, l'Australie déçoit
Le groupe C est considéré comme le groupe de la mort, avec des nations fortes telles que le Japon, l’Arabie saoudite et l’Australie. Sans surprise, le Japon mène le classement avec deux victoires écrasantes. Les "Samouraïs bleus" ont démarré en trombe en battant la Chine 7-0, avant de confirmer en s’imposant 5-0 contre Bahreïn.
L’Arabie saoudite, après avoir concédé un nul décevant contre l’Indonésie, a rectifié le tir en battant la Chine (2-1). L’Australie, quant à elle, traverse une période difficile. Battue à domicile par Bahreïn (1-0), elle n'a pu faire mieux qu’un nul en Indonésie (0-0). La Chine, engluée dans des scandales de corruption, occupe la dernière place du groupe.
