Des archéologues chinois ont annoncé, dimanche, avoir découvert un squelette de serpent datant d’environ 6 000 ans, soit de la période du Néolithique.
Les ossements ont été découverts dans le bassin de la rivière Zuojiang, dans la région autonome du Guangxi Zhuang, dans le sud de la Chine, a rapporté l'agence de presse Xinhua.
Les recherches ont été menées conjointement par l'Institut de paléontologie des vertébrés et de paléoanthropologie de l'Académie chinoise des sciences et l'Institut de protection des vestiges culturels et d'archéologie du Guangxi.
La plus longue vertèbre découverte sur le site correspond à un serpent appartenant à l'espèce Python bivittatus, a rapporté l'agence de presse citant Yang Qingping de l'Institut de protection des vestiges culturels et d'archéologie du Guangxi, qui a indiqué que la longueur totale du serpent dépasserait les 4,58 mètres, surpassant le précédent record en Chine pour cette espèce, qui était de 3,56 mètres.
Selon le professeur Yang, la plupart des os de serpents déterrés présentent des traces de brûlure à la surface, et les os de mammifères empilés à côté présentent également des signes de coupure ou encore de chocs.
Il n'exclut pas que les hommes préhistoriques de la région aient fait rôtir la viande avant de la consommer.
Le bassin de la rivière Zuojiang est une région riche en faune et en flore, avec des reliefs complexes et très variés et de nombreux sites abritant des vestiges préhistoriques.
Un groupe de peintures rupestres datant de plus de 2 000 ans, découvertes dans la région, a été inscrit par l’UNESCO, en 2016, au patrimoine mondial de l'humanité.
