Le gouvernement somalien a demandé à l'ONU un report de trois mois du retrait des troupes de l'Union africaine prévu fin septembre, après avoir subi "plusieurs revers importants" dans son offensive contre les terroristes shebab, selon une lettre consultée par la presse.
Une source diplomatique a confirmé l'authenticité de la lettre, adressée à l'ambassadeur albanien Ferit Hoxha qui dirige actuellement le Conseil de sécurité de l'ONU. Une autre source proche du dossier a également indiqué à l'AFP qu'une telle demande avait été formulée par le gouvernement somalien.
Cette deuxième phase de retrait, pour passer de 17.626 à 14.626 hommes, doit intervenir au 30 septembre, selon le calendrier prévu dans une résolution de l'ONU d'avril 2022 donnant mandat à l'Atmis et prévoyant également un retrait total d'ici fin 2024.
Le gouvernement somalien, soutenu par la communauté internationale, combat depuis plus de 15 ans l'insurrection des shebab, groupe affilié à Al-Qaïda qui veut instaurer leur loi dans ce pays de la Corne de l'Afrique.
Forces "à rude épreuve"
Le gouvernement assure toutefois être déterminé à ce que soit atteint l'objectif d'un retrait complet fin 2024, avec une passation des prérogatives de sécurité aux forces somaliennes. Il a déclaré:
Nous restons fermement convaincus que cette pause technique contribuera, à long terme, à la paix, à la stabilité et à la prospérité durables en Somalie.
Attaques persistantes
Quelques jours avant cette lettre, le commandement de l'Atmis avait annoncé lancer la deuxième phase du retrait de ses troupes.
Nous avons vu les forces attaquer, conquérir du terrain et le tenir.
Chassés des principales villes de Somalie en 2011-2012, les shebab restent implantés dans de vastes zones rurales, notamment dans le centre et le Sud du pays, d'où ils mènent régulièrement des attentats contre des cibles sécuritaires, politiques et civiles.
Fin mai, 54 soldats ougandais de l'Atmis ont été tués selon les autorités ougandaises dans une attaque contre une base de l'UA à Bulo Marer, à 120 km au sud-ouest de la capitale Mogadiscio.
