L'Union européenne, ayant évolué depuis le traité de Rome en 1957 jusqu'au traité de Maastricht en 1992, compte maintenant 27 membres, avec le Royaume-Uni qui l'a quittée en 2020. Elle possède un marché unique facilitant la libre circulation des biens, des personnes, des capitaux et des services, opère avec 24 langues officielles et un budget de 1.200 milliards d'euros pour 2021-2027, augmenté par un plan de relance de 807 milliards d'euros.
27 pays
Héritière d'une Communauté économique européenne (CEE) de six nations instituée par le traité de Rome (1957), l'UE du traité de Maastricht (1992) compte désormais 27 membres. Le Royaume-Uni, le 28e membre, en est sorti le 31 janvier 2020 dans le cadre du Brexit.
L'élargissement le plus important intervient en 2004 avec l'entrée de dix pays : huit anciens pays communistes, dont la République tchèque, la Hongrie et la Pologne, ainsi que les îles méditerranéennes de Chypre et de Malte.
Vingt de ses membres échangent en euros, mis en circulation en 1999. La Croatie est le dernier pays à être entré dans la zone euro, en 2023. Certains pays de l'Union, comme le Danemark et la Suède, ont choisi de conserver leur devise nationale, tandis que d'autres font les démarches pour adopter la monnaie unique.
Un marché unique
Ensemble, les membres de l'UE forment un marché unique dans lequel les biens, les personnes, les capitaux et les services peuvent circuler librement entre les pays. Ce marché unique a été instauré en 1993.
Son produit intérieur brut (PIB) de 16.747 milliards de dollars (15.700 milliards d'euros) en 2022 a été récemment dépassé par celui de la Chine (17.963 milliards de dollars), et reste loin derrière celui des États-Unis (25.440 milliards de dollars), selon la Banque mondiale.
447 millions d'habitants
Avec 447 millions de résidents, l'UE est plus peuplée que les États-Unis (333 millions), mais trois fois moins que la Chine et l'Inde et leur 1,4 milliard d'habitants respectifs. L'Allemagne est l'Etat-membre le plus peuplé (84 millions d'habitants) à l'opposé de Malte (530.000).
S'étendant de l'océan Atlantique à la mer Noire, du cercle arctique à la Méditerranée, l'UE couvre 4,3 millions de km². Elle est plus petite que la Russie (17 millions de km²) ou les États-Unis (9,8 de km²) mais plus grande que l'Inde (3,3 millions de km²).
Les contrôles systématiques aux frontières des personnes ont été abolis entre vingt-cinq pays de l'UE, en tant que membres de l'espace Schengen, seuls Chypre et l'Irlande n'en font pas partie. Les deux plus récents Etats membres, la Roumanie et la Bulgarie, ont intégré partiellement Schengen le 31 mars dernier, mais les contrôles sont maintenus aux frontières terrestres.
24 langues
Ses 24 langues officielles vont des plus parlées dans le monde comme l'anglais, l'espagnol et le français, aux moins usitées telles le gaélique irlandais, le finnois et le bulgare.
Ce mélange ouvre un potentiel de 552 combinaisons linguistiques au Parlement européen, qui requiert une armée de 660 traducteurs.
2.000 milliards d'euros
Le budget de l'UE s'élève à 1.200 milliards d'euros pour la période 2021-2027. Les Etats-membres y contribuent à hauteur d'environ 1% de leur revenu national brut (RNB) et à travers diverses contributions (TVA, droits de douanes, déchets plastiques).
A cette somme s'ajoutent 807 milliards d'euros du premier plan de relance européen adopté par l'Union en 2020.
Dans le contexte de guerre en Ukraine, les institutions européennes ont également débloqué jusqu'à présent environ 79,5 milliards d'euros pour aider Kiev, selon les chiffres de l'institut de recherche allemand Kiel Institute.
