L'armée libanaise a annoncé avoir arrêté samedi 130 Syriens et quatre Libanais alors qu'ils tentaient de rejoindre illégalement l'Europe par la mer Méditerranée depuis le nord du pays.
Les autorités annoncent régulièrement l'arrestation de personnes tentant de se rendre illégalement en Europe. Toutefois, il est rare qu'elles fassent état d'un nombre aussi élevé d'interpellations.
En septembre dernier, une embarcation partie du Liban avait fait naufrage au large de la Syrie, faisant une centaine de morts, l'un des bilans les plus meurtriers en Méditerranée orientale.
Les autorités libanaises estiment à deux millions le nombre de Syriens ayant quitté leur pays en guerre depuis 2011 pour le Liban voisin, soit environ la moitié de la population libanaise. Près de 830.000 d'entre eux sont enregistrés auprès des Nations unies.
Depuis plus de trois ans, le Liban est plongé dans une grave crise économique et connaît une augmentation du nombre de départs, en particulier de Libanais, à la recherche d'une vie meilleure en Europe, notamment sur l'île de Chypre, à 175 kilomètres du pays.
Selon l'ONU, au moins 38 bateaux transportant plus de 1.500 personnes ont quitté ou tenté de quitter illégalement le Liban par la mer entre janvier et novembre 2021.