La ministre australienne de l'Environnement et de l'Eau, Tanya Plibersek.
L'Australie va quadrupler la superficie de la vaste zone marine protégée des îles Heard-et-MacDonald, situées près de l'Antarctique, abritant des pingouins, des phoques et des baleines, a annoncé mardi le gouvernement.
Cette décision est saluée comme une
"grande victoire environnementale"
. L'Australie protège désormais
"plus d'océan que n'importe quel autre pays au monde"
, a affirmé Tanya Plibersek, la ministre australienne de l'Environnement.
La superficie de cette aire marine passera de 71.200 à 310.000 km². Plus de 52 % des eaux territoriales australiennes seront désormais sous protection, permettant à l'Australie de dépasser l'objectif fixé par l'ONU en 2020, qui vise à protéger 30 % des terres et des mers d'ici à 2030.
Cependant, Richard Leck, responsable des océans chez WWF Australie, a souligné qu'il reste
"beaucoup de travail à faire pour que notre réseau de parcs marins soit complet, adéquat et représentatif"
.
Il a également exprimé des réserves concernant la protection de certaines zones clés, notamment l'habitat essentiel d'espèces telles que le manchot royal et l'albatros à sourcils noirs, qui
"restent exposées à des pressions telles que la pêche commerciale sans une protection accrue"
.
Sur l'île de Tasmanie, connue pour produire 25 % des ormeaux (mollusque marin prisé en Asie) à l'échelle mondiale, seulement 1,1 % des eaux sont protégées, selon des données gouvernementales.
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