L'armée canadienne a annoncé mardi l'achat de 11 drones au fabricant américain General Atomics pour des déploiements militaires à l'étranger et de la surveillance au-dessus du gigantesque territoire du pays.
Outre les appareils, le contrat total de 2,49 milliards de dollars canadiens (1,7 milliard d'euros) comprend des stations de contrôle au sol, des hangars, des missiles.
Le ministre de la Défense nationale, Bill Blair a déclaré dans un communiqué:
Nous devons nous assurer que le Canada dispose d'une armée moderne, adaptable et prête à répondre aux défis de sécurité émergents et en constante évolution.
"Les drones permettront aux forces armées canadiennes de surveiller le vaste territoire et le long littoral du Canada. Ils soutiendront les opérations d'aide civile telles que les interventions lors d'incendies de forêt et d'inondations",
a ajouté le ministère.
Les premiers drones, des MQ-9B SkyGuardian, devraient être livrés en 2028
. Ce sont des systèmes à longue portée et avec une grande autonomie
"qui ne seront armés que lorsque cela sera nécessaire pour la mission assignée"
précise le ministère. Ils ont approximativement la taille d'un avion de chasse.
Cette commande intervient au moment où l'armée de l'air canadienne modernise sa flotte vieillissante avec de nouveaux avions de combat F-35 notamment.
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