Le président chinois Xi Jinping.
Le président chinois Xi Jinping a annoncé lundi son intention de renforcer les relations bilatérales avec le Sri Lanka lors d'une conversation avec Anura Kumara Dissanayaka, le premier président de gauche de l'histoire sri-lankaise, qui a récemment pris ses fonctions.
Xi a déclaré:
"J'attache une grande importance au développement des relations entre la Chine et le Sri Lanka et je suis prêt à travailler avec M. le Président pour (...) renforcer la confiance politique mutuelle"
, selon des propos relayés par la télévision d'État chinoise CCTV.
L'investiture de Dissanayaka survient deux ans après une crise économique dévastatrice qui a profondément affecté le Sri Lanka, imposant des mesures d'austérité sévères à sa population.
La Chine, l'un des principaux créanciers du pays, a joué un rôle important en prêtant des fonds pour divers projets d'infrastructures, notamment le port stratégique de Hambantota, que le Sri Lanka a cédé à Pékin en 2017 pour 99 ans en raison de son incapacité à rembourser sa dette.
Xi Jinping a exprimé son espoir que ces projets d'infrastructures commencent à produire des résultats concrets. Le président chinois a également souligné l'importance de l'
"assistance mutuelle sincère
" entre les deux nations.
Le Sri Lanka est en proie à une dette colossale, s'élevant à 37 milliards de dollars en mars 2023, dont 4,66 milliards sont dus à la Chine. Bien que Pékin ait refusé d'annuler cette dette, il a accordé au pays des conditions de prêt plus favorables.
L'économie sri-lankaise a touché le fond en 2022, contraignant le gouvernement à suspendre ses importations de produits de première nécessité, ce qui a provoqué une colère populaire massive et la chute de l'ancien président Gotabaya Rajapaksa. Aujourd'hui, alors que le pays tente de se redresser sous la direction de Dissanayaka, les relations avec la Chine demeurent un facteur clé de ce processus.
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