Au moins 51 personnes ont péri dans de dramatiques inondations qui ont dévasté mardi soir le sud-est de l'Espagne, selon un bilan provisoire.
Dans la nuit, le président du gouvernement régional de la communauté de Valence, Carlos Monzón, avait indiqué que plusieurs corps avaient été retrouvés. Et de déclarer:
Nous faisons face à une situation sans précédent, que personne n'a encore jamais vue.
Pas de déplacement par la route
Les autorités avaient indiqué mardi que sept personnes étaient portées disparues, dont une à L'Alcudia, dans la région de Valence, et six à Letur, dans la province voisine d'Albacete (région de Castille-La Manche), où une crue soudaine avait envahi les rues, emporté des voitures et inondé des bâtiments.
Les services d'urgence, appuyés par des drones, ont travaillé toute la nuit pour rechercher les six disparus à Letur, a déclaré à la télévision publique TVE la déléguée du gouvernement central en Castille-La Manche, Milagros Tolon. Et d'ajouter:
La priorité est de retrouver les personnes disparues.
La police de la ville de L'Alcudia a, pour sa part, déclaré être à la recherche d'un chauffeur de camion porté disparu depuis mardi après-midi.
Les autorités ont demandé à tous les habitants de la région de ne pas essayer de se déplacer par la route.
Cette cellule de crise devait se réunir de nouveau mercredi à midi sous la présidence du Premier ministre Pedro Sánchez, de retour d'une visite officielle en Inde.
M. Sánchez devait au préalable s'adresser au pays depuis le palais de La Moncloa à 11H30 locales (10H30 GMT).
"Goutte froide"
La mairie de Valence a annoncé que toutes les écoles resteraient fermées mercredi, de même que les jardins publics, et que tous les événements sportifs étaient annulés.
Dix autres vols qui devaient partir ou arriver à l'aéroport ont été annulés.
L'opérateur national d'infrastructures ferroviaires Adif avait suspendu mardi soir les trains à grande vitesse entre Madrid et Valence en raison des effets de la tempête sur les principaux points du réseau ferroviaire.
Les services d'urgence ont secouru des dizaines de personnes à Alora, en Andalousie, certains par hélicoptère, après le débordement d'une rivière.
De nombreuses routes ont été coupées dans les deux régions en raison des inondations.
La région de Valence et la côte méditerranéenne espagnole en général subissent régulièrement, en automne, le phénomène météorologique de la "gota fria" (la "goutte froide"), une dépression isolée en haute altitude qui provoque des pluies soudaines et extrêmement violentes, parfois pendant plusieurs jours.
