Gaemi a déjà touché mortellement l'île voisine de Taïwan, où il a provoqué le décès de cinq personnes. C'est le plus violent typhon à avoir frappé le territoire insulaire depuis huit ans, avec localement des rafales qui ont atteint 190 km/h. Il a transformé jeudi en véritables rivières des artères de Kaohsiung, la deuxième plus grande ville taïwanaise après Taipei.
Au Fujian (Est), la province qui fait face à Taïwan, plus de 290.000 personnes ont été relogées préventivement par crainte d'inondations, selon l'agence de presse officielle Chine nouvelle. Des transports, des écoles, des marchés et des services publics ont par ailleurs été suspendus dans certaines villes de la province.
Dans la province limitrophe du Zhejiang, à côté de Shanghai, des habitants avec de l'eau jusqu'aux genoux déblayaient des vélos et des arbres arrachés dans des rues inondées, d'après des images de la télévision d'État CCTV. La municipalité de Wenzhou, grande ville de la province qui compte neuf millions d'habitants, a émis une alerte rouge pour tempête, le niveau le plus élevé, et évacué plus de 7.000 personnes, selon CCTV.
Le typhon devrait également apporter de fortes précipitations dans les provinces du Jiangxi et du Henan (centre), ont indiqué des médias d'État. Aucune victime n'a pour l'heure été signalée.
Le pays asiatique connaît un été marqué par des événements climatiques extrêmes et des températures localement inhabituelles, des types de phénomènes exacerbées par le changement climatique selon des scientifiques. Des pluies diluviennes ont frappé l'Est et le Sud du pays ces dernières semaines et une grande partie du Nord a souffert de multiples vagues de chaleur, dont la capitale Pékin avec plusieurs jours au-dessus de 35°C.
Le président chinois Xi Jinping a tenu jeudi une réunion d'urgence pour faire le point sur les conditions climatiques. Il a appelé les autorités à redoubler de vigilance alors que le pays entre dans une période délicate pour les inondations, selon un compte-rendu de la réunion rapporté par CCTV.