Au cours de la période précoloniale au Cameroun, les masques en argile servaient de passeports et de visas pour se déplacer d'une région à une autre ou pour faire de la chasse. Les "masques passeports" étaient utilisés dans les territoires d'Afrique centrale tels que le Gabon ou encore la République du Congo avant l'arrivée des Européens sur le continent. Les couleurs et la forme des masques en argile définissaient également le rang social et la profession de son propriétaire.