Huit ans de voyage et un chemin sinueux: la sonde spatiale Juice a accompli une "première mondiale" en exécutant un passage proche de la Lune puis de la Terre, destiné à faciliter son voyage vers Jupiter, a annoncé mercredi l'Agence spatiale européenne (ESA).
Cette opération consiste à passer près d'un corps céleste pour profiter de son attraction gravitationnelle, une force naturelle qui permet de dévier la trajectoire de l'engin spatial et de modifier sa vitesse-accélérer ou ralentir.
La manœuvre a permis à la sonde d'accélérer en frôlant la Lune avant de ralentir près de la Terre et de changer de direction vers Vénus, qu'elle atteindra en 2025.
La manœuvre Lune-Terre a été exécutée grâce à de petites corrections de trajectoire dans le mois précédant le survol des deux astres. Elle aura aussi permis de tester les instruments de la sonde qui seront utilisés pour observer les lunes de Jupiter.
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