Le secrétaire américain à la défense Pete Hegseth (à gauche) et le secrétaire philippin à la défense nationale Gilberto Teodoro quittent les lieux après leur réunion au Camp Aguinaldo à Manille, le 28 mars 2025.
Le chef du Pentagone, Pete Hegseth, a promis vendredi un soutien aux Philippines contre la "Chine communiste" lors de sa rencontre avec le président Ferdinand Marcos Jr.
"La dissuasion est nécessaire dans le monde entier, mais particulièrement dans cette région, dans votre pays, compte tenu des menaces de la Chine communiste. Les alliés doivent se tenir côte à côte pour prévenir les conflits et garantir la liberté de navigation", a déclaré Hegseth lors de sa rencontre avec Marcos à Manille, selon l'agence de presse officielle Philippine News Agency.
Il a également souligné la volonté des États-Unis de renforcer leur coopération en matière de défense avec les Philippines, ajoutant que le président américain Donald Trump était "très engagé" à approfondir l'alliance, l'amitié et le partenariat entre Washington et la nation d'Asie du Sud-Est.
"Nous voulons, lui et moi, exprimer l'engagement indéfectible que nous avons envers le Traité de défense mutuelle (MDT) et ce partenariat, tant sur le plan économique que militaire", a ajouté l'officiel américain.
Washington et Manille entretiennent des liens de longue date, consolidés par un traité de défense mutuelle, et les Philippines ont accordé à l'armée américaine l'accès à leurs bases.
Pete Hegseth effectue une visite de deux jours aux Philippines.
"Le fait que vous ayez choisi les Philippines comme première destination est un signal fort et envoie un message clair sur l'engagement de nos deux pays à poursuivre leur coopération pour maintenir la paix dans la région indo-pacifique, notamment en mer de Chine méridionale", a déclaré Marcos à Hegseth, ajoutant que Manille avait "toujours compris que la plus grande force pour la paix dans cette partie du monde était les États-Unis".
Hegseth a également tenu des discussions bilatérales avec son homologue philippin, Gibo Teodoro.
Lors de leur conférence de presse conjointe, Hegseth a annoncé que les États-Unis déploieront le système de missiles anti-navires NMESIS ainsi que des véhicules de surface autonomes "hautement performants" lors des exercices annuels Balikatan, prévus entre avril et mai.
En plus de l'entraînement des forces spéciales des deux armées dans la province insulaire de Batanes, dans le nord des Philippines, Hegseth a ajouté que Washington et Manille renforceront leur coopération en matière de défense industrielle, notamment en co-produisant des systèmes autonomes et en augmentant le soutien logistique commun.
Hegseth a également annoncé que les deux parties "ont convenu de lancer une campagne bilatérale de cybersécurité" pour "travailler ensemble afin de réduire les vulnérabilités cybernétiques" à travers l'alliance.
Soulignant que les États-Unis souhaitent "la paix par la force" et face à "l'agression de la Chine communiste dans la région", Hegseth a affirmé que Washington est "résolu à établir la dissuasion... avant tout dans cette région".
"Nous établirons la dissuasion pour prévenir la guerre", a-t-il déclaré, ajoutant que la politique actuelle du Pentagone consiste à "avancer dans notre posture… créant des dilemmes stratégiques et dynamiques pour que la Chine communiste reconsidère les actions violentes qu'elle veut entreprendre".
La visite de Hegseth à Manille intervient alors que des tensions maritimes sont en cours entre Manille et Pékin, les deux pays ayant des revendications qui se chevauchent dans les eaux contestées de la mer de Chine méridionale.
Jeudi, la Chine a exhorté les États-Unis et les Philippines à éviter des actions qui pourraient "nuire" à la paix et à la stabilité régionales, en prévision de la visite.
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