Des enfants Palestiniens souffrant de malnutrition, sont soignés dans un centre de santé à Rafah dans le sud de la bande de Gaza.
Plus de 180 millions d'enfants de moins de 5 ans dans le monde vivent dans une "pauvreté alimentaire sévère", soit plus d'un enfant sur quatre, a déploré le Fonds des Nations Unies pour l'enfance (UNICEF).
Dans un rapport rendu public mercredi soir, et repris par la presse internationale, l'UNICEF alerte que ces enfants risquent des séquelles graves en l'absence d'une alimentation nutritive et diversifiée.
Harriet Torlesse, une experte en nutrition qui a participé à l'élaboration de ce rapport, souligne qu'un nombre
"choquant"
d'enfants
"survivent avec un régime alimentaire très pauvre, consommant des produits issus de deux groupes alimentaires, ou moins".
Selon le rapport de l'agence onusienne, 440 millions d'enfants de moins de 5 ans (soit 66%) vivant dans une centaine de pays à revenus faibles et moyens, n'ont pas accès chaque jour à cinq groupes d'aliments parmi huit et endurent donc une situation de
"pauvreté alimentaire".
L'UNICEF recommande que les enfants en bas âge consomment au quotidien des aliments d'au moins cinq groupes parmi huit (lait maternel, céréales, fruits et légumes riches en vitamine A, viandes ou poissons, oeufs, produits laitiers, légumineuses, entre autres aliments).
Sur les 440 millions d'enfants quelque 181 millions (soit 27%) consomment au mieux des aliments de deux groupes. "
Ces enfants qui consomment seulement deux groupes alimentaires par jour, par exemple du riz et un peu de lait, ont 50% plus de probabilité de subir des formes graves de malnutrition"
, explique dans un communiqué la responsable en chef de l'UNICEF, Catherine Russell, citée par le quotidien Libération.
Cette pauvreté alimentaire sévère est concentrée dans 20 pays, et touche de manière préoccupante la Somalie (63% des enfants de moins de 5 ans touchés), la Guinée (54%), la Guinée-Bissau (53%) ou encore l'Afghanistan (49%).
Le rapport évoque particulièrement la situation dans la bande de Gaza où la guerre israélienne a provoqué l'effondrement des systèmes alimentaires et de santé. Ainsi, l'UNICEF estime que 9 enfants sur 10 y vivent dans une pauvreté alimentaire sévère.
L'une des formes graves de malnutrition, comme l'émaciation, peut conduire à la mort.
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