Crédit Photo : Michele Spatari / AFP
Un collecteur de déchets informel, connu en amharique sous le nom de "korale", passe devant une affiche religieuse en portant des jerrycans en plastique sur sa tête près du quartier historique de Merkato à Addis-Abeba, le 1er octobre 2024.
Un sac hors d'âge posé sur le dos, Dereje Enigdamekonen avale dès l'aube les kilomètres dans les venelles du marché du Merkato, dans la capitale éthiopienne Addis Abeba. "Korale, korale", lance-t-il régulièrement.
est un néologisme en amharique, la langue nationale en Éthiopie, pour désigner ces milliers de collecteurs, des hommes dans leur immense majorité, qui achètent ou récupèrent des jerricans, des matériels électriques, des chaussures et autres pelles, souvent en mauvais état.
Ces objets sont ensuite soit restaurés pour leur donner une seconde vie, soit démontés pour récupérer certaines pièces détachées, ou encore transformés.
Dereje Enigdamekonen, 45 ans, exerce ce métier depuis environ un an,
"qu'il fasse soleil ou qu'il pleuve",
sourit-il, affirmant acheter
"tout ce qui peut être réutilisé".
Pour un kilo de métal collecté, il peut gagner environ 40 birrs (environ 30 centimes d'euro), et pour des jerricans, selon les tailles, entre 3 et 25 birrs.
Les déchets peuvent être transformés en argent.
"Les plastiques que nous collectons peuvent par exemple être transformés en assiettes (...), tandis que les métaux sont envoyés dans des usines, fondus et recyclés",
poursuit Mikiyas Mesele, 33 ans,
depuis son enfance.
Après leur collecte, les
convergent vers Minalesh Tera, un quartier de Merkato dont le nom signifie
en amharique.
Dans les ruelles, les petites boutiques en tôle se succèdent. C'est ici que les récupérateurs vendent leurs trouvailles du jour, notamment à des intermédiaires comme Tesfaye Getahun, occupé à désosser une énorme imprimante.
À grands coups de maillets, il isole la carte mère et certaines pièces en aluminium.
Que ce soit des ordinateurs ou bien de vieux téléviseurs, Tesfaye Getahun recycle tout.
"Ils ne sont plus utilisés et s'ils sont laissés ainsi (dans la nature), ils peuvent polluer l'environnement. Mais s'ils sont démontés et vendus en pièces détachées, cela contribue à éviter de polluer",
assure-t-il.
Les plus de quatre millions d'habitants de la capitale éthiopienne produisent annuellement environ 400 000 tonnes de déchets, selon les chiffres publiés en 2020 par le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD).
Et si 70 % sont collectés,
"30 % sont déversés dans les rivières, conservés dans des décharges locales informelles ou perdus dans l'inefficacité du système de gestion des déchets",
soulignait l'agence onusienne.
"Nous gagnons notre vie et nous aidons également l'environnement, car ces articles ne sont pas biodégradables",
soutient Tamirat Dejene, assis sur une chaise à l'intérieur d'une petite boutique où s'entassent des bidons.
Le jeune homme de 21 ans récupère depuis quatre ans des objets en plastique et affirme pouvoir gagner entre 500 et 1 000 birrs par jour (entre 3,70 et 7,50 euros par jour), une aubaine dans ce pays d'Afrique de l'Est d'environ 120 millions d'habitants où 34,6 % de la population vit sous le seuil de pauvreté, selon la Banque mondiale.
"C'est bénéfique pour Addis Abeba si ces déchets n'étaient pas collectés, les décharges de la ville déborderaient. Ainsi, nous gagnons notre vie tout en apportant une solution"
, poursuit-il.
Les objets confectionnés à Minalesh Tera sont ensuite vendus dans des boutiques de la capitale et aux quatre coins du pays.
Et parfois même au-delà, comme pour Biruk Shimeles, qui fabrique des poêles à charbon en aluminium à partir de métaux qu'il rachète aux "korales" et les écoule jusqu'au Soudan, à Djibouti et en Somalie.
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