Des soldats ukrainiens à Bakhmout. Crédit Photo: Anatolii STEPANOV / AFP
L'armée ukrainienne compte "renforcer" ses positions à Bakhmout, épicentre de combats avec les troupes russes dans l'est du pays, a indiqué lundi la présidence ukrainienne sur fond de spéculations sur un éventuel retrait des forces de Kiev de cette ville.
Les commandants en chef de forces armées ukrainiennes "se sont prononcés en faveur de la poursuite de l'opération défensive et d'un renforcement de nos positions à Bakhmout" lors d'une réunion lundi avec le chef de l'Etat Volodymyr Zelensky, a indiqué la présidence dans un communiqué.
La Russie cherche depuis l'été 2022 à conquérir Bakhmout, une ville de l'est de l'Ukraine qui comptait environ 70.000 habitants avant l'invasion russe lancée il y a un an.
Les forces de Moscou et de Kiev y ont subi de lourdes pertes.
Les forces russes ont progressé ces derniers jours autour de la ville, qu'elles menacent d'encercler mais que les Ukrainiens continuent de défendre avec acharnement.
Dimanche, l'Institut pour l'étude de la guerre (ISW), un groupe d'experts américains, a estimé que les forces ukrainiennes étaient "vraisemblablement en train d'effectuer une retraite tactique d'ampleur limitée" à Bakhmout.
Alors que certains analystes s'interrogent sur l'intérêt pour les Ukrainiens de s'accrocher à cette ville aujourd'hui dévastée, l'ISW a estimé que la défense de Bakhmout restait "stratégiquement sensée", car elle "continue d'épuiser les effectifs et les équipements russes".
"Il est improbable que les forces ukrainiennes se retirent d'un seul coup de Bakhmout, et il est possible qu'elles poursuivent une retraite progressive tout en combattant, afin d'épuiser les forces russes avec des combats urbains" où défenseurs sont "traditionnellement avantagés", selon l'ISW.
Le patron du groupe paramilitaire russe Wagner, Evguéni Prigojine, dont les hommes sont en première ligne dans la bataille pour Bakhmout, s'est par ailleurs de nouveau plaint dimanche d'un manque de munitions, attribuant les retards de livraison à une possible "trahison".
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