Stratosphérique: LeBron James est devenu mardi le meilleur marqueur de l'histoire de la NBA devant le légendaire Kareem Abdul-Jabbar, s'emparant avec 38.390 points du record individuel le plus prestigieux du basket américain, qu'il devrait s'employer à rendre imbattable tant il compte bien, à 38 ans, durer encore longtemps.
Ses bras levés, après avoir battu le record de 38.387 pts, étaient autant ceux du soulagement que de la gloire: c'est un shoot réussi en se retournant, à la fin du troisième quart-temps contre Oklahoma City, qui a soudainement fait s'arrêter le match des Los Angeles Lakers comme le souffle des quelque 20.000 fans -parmi lesquels des célébrités comme Jay-Z, John McEnroe, Magic Johnson et des fortunés ayant payé jusqu'à 24.000 dollars le siège-, dans une Crypto.com Arena en fusion.
Aussi, une pause nécessaire, d'une vingtaine de minutes, s'imposait pour célébrer l'exploit, certes attendu mais enfin réalisé par la superstar de 38 ans, que les larmes ont rapidement envahi au moment où sa famille et ses proches sont venus partager l'instant d'émotion, immortalisé par les caméras et les téléphones portables.
Félicitations de Biden
L'exploit est en effet immense, car ce trône de meilleur marqueur n'a changé qu'une fois de propriétaire depuis 1966, date à laquelle Wilt Chamberlain y avait pris place.
Pourtant, il y en eut des scoreurs impénitents qui se sont succédé depuis. Sans qu'aucun ne puisse tutoyer "KAJ", les Karl Malone (3e, 36.928 pts), Kobe Bryant (4e, 33.643 pts), Michael Jordan (5e, 32.292) ou encore Dirk Nowitzki (6e, 31.560).
Jusqu'à la fin du match, finalement perdu par les Lakers, les messages se sont enchaînés sur les écrans géants, du président américain Joe Biden saluant sa performance ou encore des enfants de l'école qu'il a fondée à Akron, sa ville natale.
"Toujours motivé"
On est encore loin de connaître à quelle hauteur le "King" va porter son record, tant il a encore de belles années devant lui. Au point d'entretenir un rêve de moins en moins secret, celui de jouer avec son fils aîné Bronny, qui pourra se présenter à la Draft en 2024.
Pour "LBJ", qui a d'ailleurs déjà affronté dix joueurs et leur père bien des années plus tôt, la barre symbolique des 40.000 points est très largement à portée de main, car il n'en est désormais plus qu'à une cinquantaine de matches. Ce qui devrait se produire dès la saison prochaine.
Reste la question qui brûle les lèvres: cet immense accomplissement fait-il de LeBron James le "GOAT" -le meilleur joueur de tous les temps- au détriment de Michael Jordan? Rien n'est moins sûr, ne serait-ce que parce que ce dernier a remporté les six finales qu'il a jouées avec les Bulls, alors que le premier n'en gagné "que" quatre sur dix.
