- 15.11.2024, vendredi
- 05:34
Des touristes visitent la promenade Galle Face Green à Colombo au Sri Lanka.
Le Sri Lanka a rétabli vendredi son ancienne plateforme de délivrance de visas gratuits pour les touristes étrangers, suite à l'annulation judiciaire d'un contrat controversé qui avait confié la gestion des visas à une entreprise privée. C'est ce qu'a annoncé la présidence du pays.
En avril dernier, sous l'administration de l'ex-président Ranil Wickremesinghe, la gestion des visas touristiques avait été attribuée au groupe privé indien VFS Global, qui facturait 25 dollars (environ 22 euros) par visiteur.
Cette privatisation avait été vivement contestée par des ONG de la société civile sri-lankaise, dénonçant un manque de transparence et soupçonnant des versements de pots-de-vin. Elles estimaient que le groupe indien pourrait générer des revenus s'élevant à 2,75 milliards de dollars (2,5 milliards d'euros) sur la durée du contrat de seize ans.
Les partis d'opposition ainsi que l'ancien ministre du Tourisme s'étaient opposés à cette privatisation, arguant qu'elle risquait de décourager les visiteurs internationaux. En août, la Cour suprême du Sri Lanka a ordonné l'annulation de ce contrat.
Jeudi soir, la présidence d'Anura Kumara Dissanayake, le nouveau président élu, a annoncé le retour à l'ancienne plateforme de délivrance des visas, rendant ainsi les visas gratuits à nouveau accessibles pour les touristes.
"Le système mis en place par VFS Global a causé des désagréments considérables à de nombreux visiteurs étrangers au Sri Lanka"
, a précisé la présidence dans un communiqué. Elle a ajouté qu'un audit complet serait mené pour enquêter sur d'éventuelles irrégularités liées à VFS Global, et que des poursuites pourraient être engagées si nécessaire.
Le responsable des services d'immigration du Sri Lanka, Harsha Ilukpitiya, a été arrêté et placé en détention provisoire mercredi pour ne pas avoir suspendu le contrat avec VFS Global comme l'avait exigé la Cour suprême.
Interrogé par l'AFP, VFS Global n'a pas encore fourni de réponse.
Selon la Banque centrale du Sri Lanka, 1,19 million de touristes ont visité le pays au cours des sept premiers mois de 2024, une hausse de 56 % par rapport à la même période de l'année précédente.
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