Un premier lot de 99.100 vaccins doit atterrir à 11h10 GMT à l'aéroport international de Kinshasa, selon l'agence de santé de l'Union africaine, Africa CDC. Un second vol, transportant le reste de la cargaison, est attendu d'ici la fin de la semaine.
"Nous sommes très heureux de l'arrivée de ce premier lot de vaccins en RDC",
a déclaré mercredi à l'AFP Jean Kaseya, directeur général de l'Africa CDC.
La RDC, le pays le plus touché par le virus, a enregistré depuis janvier plus de 19.000 cas de mpox, anciennement appelé variole du singe, ainsi que plus de 650 décès, selon les chiffres communiqués mardi par le ministère de la Santé.
Conformément aux plans du gouvernement, le déploiement des vaccins devrait débuter dès ce weekend, a précisé l'OMS.
Dans ce vaste pays d'Afrique centrale, 62 % des cas confirmés concernent des enfants, selon l'Africa CDC. En outre, quatre décès sur cinq ont été enregistrés chez des mineurs.
L'OMS avait annoncé la semaine dernière une première livraison
"dans les prochains jours",
et environ 230.000 doses du vaccin MVA-BN, produit par le laboratoire danois Bavarian Nordic, étaient "immédiatement disponibles" pour être envoyées aux régions affectées par le virus.
Une réponse d'urgence européenne
L'aide à la RDC, l'un des pays les plus pauvres de la planète selon la Banque mondiale, a été débloquée par l'Autorité européenne de préparation et de réaction en cas d'urgence sanitaire (Hera), une entité sous la supervision de la Commission européenne, créée à la suite de la pandémie de Covid-19.
La résurgence du mpox en Afrique, notamment avec l'apparition d'un nouveau variant (clade 1b), a conduit l'OMS à déclencher son plus haut degré d'alerte mondiale le mois dernier. Toutefois, la dangerosité et la contagiosité du clade 1b restent difficiles à évaluer, selon plusieurs experts.
En Afrique, le virus est présent dans treize pays, dont le Burundi (796 cas), le Congo-Brazzaville (162 cas) et la République centrafricaine (45 cas), selon les données d'Africa CDC du 27 août.
En RDC, deux sous-groupes de mpox circulent : le clade 1a, dans l'ouest du pays, et le clade 1b, dans l'est. L'OMS a signalé une augmentation rapide des cas liés au clade 1b ces dernières semaines, bien que
"relativement peu de décès aient été rapportés".
Le ministre congolais de la Santé a récemment appelé la population à respecter les gestes barrières, déclarant qu'une
était en cours.
Les Etats-Unis, le Japon, ainsi que plusieurs pays européens, dont l'Espagne, la France et l'Allemagne, ont promis des vaccins aux pays africains.
Le Nigeria, premier bénéficiaire africain, a récemment reçu une livraison de 10.000 doses offertes par les Etats-Unis.
Le mpox se propage de l'animal à l'homme, mais aussi entre humains, provoquant fièvre, douleurs musculaires et lésions cutanées.
