En Asie centrale, l'UE veut renforcer son empreinte

Les présidents du Kazakhstan, du Kirghizstan, de l'Ouzbékistan, du Tadjikistan et une délégation du Turkménistan, pays reclus, sont attendus à ce sommet organisé dans la ville de Cholpon-Ata, sur les rives montagneuses du lac Issyk-Koul.

Il intervient seulement deux semaines après un sommet inédit entre les présidents de ces cinq ex-républiques soviétiques centrasiatiques et la Chine de Xi Jinping, qui renforce son emprise sur cette région traditionnellement sous influence russe.

L'invasion de l'Ukraine par la Russie a donné une nouvelle impulsion aux relations entre l'Asie centrale et l'Union européenne, tout en permettant aux dirigeants centrasiatiques de diversifier leurs partenariats, faisant de même avec la Turquie ou l'Iran.

Mais ces dernières semaines, l'UE a cependant fait planer la menace de sanctions secondaires sur des pays tiers accusés d'aider la Russie à contourner les sanctions, dont les républiques centrasiatiques.

Bruxelles essaie cependant d'atténuer les effets des mesures prises contre la Russie qui pourraient toucher par ricochet les républiques d'Asie centrale, pour ne pas les pousser encore plus dans les bras de Moscou.

Un rôle que lui conteste désormais la Chine, qui octroie notamment d'importants prêts pour financer ses "Nouvelles routes de la soie", gigantesque projet d'infrastructure.

Les régimes d'Asie centrale restent cependant à divers degrés considérés comme autoritaires, les ONG critiquant régulièrement la situation des droits humains.

Et la situation sécuritaire reste instable, avec l'an passé des combats meurtriers entre le Kirghizstan et le Tadjikistan, des révoltes réprimées dans le sang au Kazakhstan et en Ouzbékistan.

De plus, la prise de pouvoir des talibans en Afghanistan voisin reste une source d'inquiétude pour les pays d'Asie centrale, encore réticents à s'engager avec le gouvernement taliban, reconnu par aucun pays.