Enseignant à la retraite, Mohammed al-Moutaïri a fait près de six heures de route pour contempler un spectacle rare dans le nord-est de l'Arabie Saoudite: le désert tapissé de fleurs mauves dont l'apparition a été favorisée par des pluies abondantes.
Les pluies hivernales ont provoqué des inondations meurtrières dans certaines régions de l'ouest de l'Arabie Saoudite à la fin de l'année dernière, mais dans les régions du nord, elles ont redonné vie au désert.
"Comme au paradis"
Loin des gratte-ciels et des embouteillages de 4x4, Nasser al-Karaani a parcouru de son côté 770 kilomètres depuis la capitale Ryad pour voir ces fleurs avant qu'elles ne se fanent.
Venu lui aussi avec des amis, il retire de son 4x4 une tente pour la planter, scène habituelle dans le Golfe selon la tradition bédouine de la région, mais qui se produit rarement au milieu d'un champ de fleurs.
Autour du groupe, des dizaines d'autres visiteurs s'installent aussi par terre, autour d'un feu, pour prendre le thé ou cuisiner.
Les habitants de la région ont même éloigné les chameaux pour les empêcher de manger les fleurs qui attirent les touristes saoudiens, mais aussi ceux venus de pays voisins.
Parmi eux, Abderrahmane al-Marri ne regrette pas d'avoir fait le chemin depuis le Qatar, le petit émirat richissime voisin de l'Arabie Saoudite.
